DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y ANTECEDENTES DE HISTORIA NATURAL DE
LA HELEOBIA CHIMBAENSIS (BIESE) EN LA COSTA DEL DESIERTO DE ATACAMA.
IMPLICANCIAS PARA SU CONSERVACIÓN.
Adentrándose
varios kilómetros en las quebradas ubicadas en el sector norte de la ciudad de
Antofagasta. Nos podemos encontrar con un pequeño curso de agua que emerge bajo
las rocas y que, luego de algunos metros. Desaparece nuevamente bajo las
piedras del lugar. En ambos lados de este curso (laderas de quebrada) Es
posible encontrar una diversidad de especies (Flora) Que resultan extrañas pero
gratas para este árido norte. Más aún, cuando en este curso nos podemos
encontrar con una de las especies más desconocidas y única de nuestra comuna.
La Heleobia chimbaensis (Biese) El caracol de la Chimba. Es una gasterópoda de
agua dulce de apenas unos pocos milímetros de longitud pero totalmente
habituada a la vida agreste del desierto por miles de años. Pero. Definamos
primero a los caracoles acuáticos para entender lo especial de nuestra especie.
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Heleobia chimbaensis (Biese). Caracol de la Chimba.
Los caracoles acuáticos de la familia Cochliopidae Tryon,
1866 se distribuyen principalmente en América, con algunos representantes en
África Central y en la región mediterránea de Europa (Hershler y Thompson,
1992). En Chile las especies del grupo han sido mayoritariamente incluidas en
el género Heleobia Stimpson, 1865 (Hershler y Thompson, 1992) o Littoridina
Souleyet, 1852 (Pilsbry, 1911; Preston, 1915; Biese, 1944, 1947; Haas, 1955;
Hubendick, 1955; Stuardo, 1961; Weyrauch, 1963; Figueroa et al., 1999;
Sielfeld, 2001; Valdovinos, 1999, 2006, 2008). Sin embargo, recientemente se ha
evidenciado a través de la morfología peniana que muchas de las especies
tradicionalmente asignadas a Littoridina en Chile pertenecen a Heleobia
(Collado et al., 2011). Si bien estudios previos incluyeron el género en la subfamilia
Cochliopinae Tryon, 1866 dentro de Hydrobiidae Troschel, 1857 (Hershler y
Thompson, 1992; Kabat y Hershler, 1993), actualmente se consideran miembros de
la subfamilia Semisalsinae Giusti y Pezzoli 1980 (Bouchet y Rocroi, 2005)
dentro de la familia Cochliopidae (Wilke et al., 2001). Las especies de
Heleobia tienen una amplia distribución en el sur de Sudamérica (Hershler y
Thompson, 1992). Análisis filogenéticos moleculares realizados por Collado et
al. (2012a, b; datos no publicados) utilizando el gen mitocondrial citocromo
oxidasa subunidad 1 (COI) permitieron obtener nueva información sobre la
distribución de las poblaciones de Heleobia del norte de Chile. En este trabajo
se informa de un nuevo registro distribucional de Heleobia chimbaensis (Biese,
1944) en la aguada Cueva de los Curas, Región de Antofagasta, norte de Chile, y
se entregan antecedentes sobre localidades donde se ha informado la ocurrencia
del taxón; estos datos se discuten en el contexto de la conservación de la
especie.
Antecedentes de Heleobia chimbaensis.
Heleobia
chimbaensis es una especie gonocórica y de desarrollo directo (Collado y
Méndez, 2011). Hubendick (1955) dibujó el órgano copulatorio de esta especie,
lo cual fue completado con descripciones detalladas realizadas por Collado et
al. (2011). En el análisis filogenético (COI) presentado por Kroll et al.
(2012), una muestra obtenida de Taltal, norte de Chile, asignada a H.
chimbaensis se posicionó como el grupo hermano de Heleobia limariensis (Biese,
1944) y un conglomerado de “especies” del río Copiapó, Elqui y Limarí, también
del norte de Chile. Se desconoce el ciclo de vida de H. chimbaensis. Material
estudiado: Caracoles adultos de H. chimbaensis fueron muestreados manualmente
desde macrófitas acuáticas o con un cedazo de 0,5 mm de luz de malla desde la
localidad de Cueva de los Curas, Región de Antofagasta, más otras localidades
donde se ha citado la especie (ver más abajo). El material fue determinado
según las descripciones originales de Biese (1944, 1947) y de acuerdo a las
figuras de la morfología peneana conocidas para la especie (Hubendick, 1955;
Collado et al., 2011). Para esto, los animales fueron fotografiados y luego
disecados, separando las partes blandas de la concha.
Se procedió a fotografiar
el pene utilizando un estereoscopio luego de diseccionar el manto. Análisis
moleculares, que revelaron que los caracoles cocliópidos de Cueva de los Curas
corresponden a una población de Heleobia chimbaensis (Collado et al., 2012a, b;
datos no publicados), fueron corroborados por las observaciones anatómicas que
se presentan aquí.
Sistemática
Phylum Mollusca Linnaeus, 1758
Clase Gastropoda Cuvier, 1797
Clado Caenogastropoda Cox, 1960
Familia Cochliopidae Tryon, 1866
Subfamilia Semisalsinae Giusti y Pezzoli, 1980
Género Heleobia Stimpson, 1865
Especie Heleobia chimbaensis (Biese, 1944)
Sinonimia
Littoridina chimbaensis Biese, 1944
Littoridina chimbaensis conica Biese, 1947
Heleobia chimbaensis conica (Biese, 1947)
Concha de dos ejemplares
adultos de Heleobia chimbaensis obtenidos de la quebrada Carrizo, Región de
Antofagasta, Chile. Escala de barra: 1 mm.
Descripción
Heleobia
chimbaensis es una especie de tamaño grande entre sus congéneres, alcanzando
6,9 mm de longitud de la concha por 2,7 mm de ancho (Biese, 1944). De acuerdo a
este autor, la concha es delgada, torriforme y puntiaguda, de color Blanco
verdoso, con líneas de crecimiento finas y hasta 6¾ vueltas de espira; abertura
ovalada de borde entero, romo, con lista de color café. Biese (1944, 1947)
incluyó H. chimbaensis en el grupo de Heleobia parchapii (D’Orbigny, 1835), el
cual contiene especies de Heleobia de tamaño grande, de espira larga y 5-8
vueltas de la concha. Los caracoles adultos de H. chimbaensis obtenidos de la
quebrada Carrizo (= quebrada La Negra), Región de Antofagasta, norte de Chile,
localidad citada para la especie (Biese, 1947), en general presentan cinco
vueltas de la concha (Fig. 1).
Hábitat y distribución geográfica
Heleobia
chimbaensis fue descrita por Walter Biese en 1944 con muestras de la quebrada
La Chimba, despeñadero ubicado al noreste de Antofagasta, del cual deriva su
nombre. De acuerdo a Biese (1947), H. chimbaensis también se encuentra en
sistemas hidrológicos de la quebrada Carrizo, quebrada Cascabeles, quebrada
Guanillo y en las aguadas Los Perales y Galerce de la quebrada Paposo. Biese
(1947) también describió la subespecie Heleobia chimbaensis cónica (Biese,
1947), reconocida por Hershler y Thompson (1992), de la localidad de Las Breas,
quebrada Taltal. Según Biese (1947), esta localidad se ubica a 600 m de altura,
14 km al sureste de Taltal. Otra localidad donde se encontraría H. chimbaensis
cónica es la Finca Tofala, situada a 150 m de altura, 4 km al sureste de Taltal
(Biese, 1947).
En el presente
estudio se registró H. chimbaensis en cinco localidades ubicadas en el margen
costero del desierto de Atacama, que incluyen el nuevo registro informado aquí
y registros previamente conocidos (Fig. 2). La localidad de Los Perales no fue
considerada en el presente estudio debido a que análisis filogenéticos han
revelado que los caracoles Heleobia de esta localidad no pertenecen a H.
chimbaensis (Collado et al. 2012a,b; datos no publicados), representando otro
linaje, lo que sugiere la presencia de dos especies crípticas. Algunas
características de estas localidades se detallan a continuación:
- Quebrada La Chimba, localidad tipo de la especie: Esta
localidad se ubica al noreste de la ciudad de Antofagasta (23º32’22,05” S;
70º21’36,40” O; 500 msnm). El hábitat de la especie se restringe a una pequeña
vertiente que aflora desde la pared de la quebrada consistente de una delgada
película de agua de 10 cm a un metro de ancho y unos pocos milímetros de
profundidad, no extendiéndose más allá de 40 metros, tras lo cual dicho curso
de agua se seca en el árido desierto.
Unos pocos metros más abajo, en la misma quebrada, existe una
pequeña cavidad en la pared de aproximadamente 80 cm de ancho por 30 cm de alto
que contiene un pequeño pozo de aproximadamente 5 cm de profundidad donde se
desarrolla una comunidad habitada por macrófitas, pequeños crustáceos anfípodos
del género Hyalella Smith, 1874 y H. chimbaensis. Los caracoles se encuentran
preferentemente sobre macrófitas, cianófitas y sedimento blando.
- Cueva de Los Curas: Esta nueva localidad se ubica
aproximadamente 5,01 km al suroeste de la localidad tipo, en la costa norte de
la ciudad de Antofagasta (23º34’47,46” S; 70º23’31,74” O; 11 msnm). En el
margen poniente del camino costero existen unas pequeñas cuevas de cuyas
paredes emergen aguas que escurren hacia el mar por unos 40 metros. Heleobia
chimbaensis habita preferentemente las paredes de las pequeñas cuevas. Se
observó alta contaminación por basura en el lugar. La morfología de la concha
de los ejemplares de Cueva de Los Curas concuerda con la descripción dada por
Biese (1944) para H. chimbaensis.
Concha de dos ejemplares adultos de Heleobia
chimbaensis obtenidos de la aguada Cueva de Los Curas,
Región de Antofagasta, Chile. El individuo de la
izquierda es un macho, el de la derecha hembra. Escala
de barra: 1 mm.
El patrón general del pene descrito por Collado et al. (2011)
en esta especie corresponde al observado en los ejemplares de Cueva de Los
Curas. Hubendick (1955) observó cuatro glándulas apocrinas en el lado convexo
del pene de H. chimbaensis mientras Collado et al. (2011) informaron una
variación de cuatro o cinco glándulas en esta especie. En ejemplares de Cueva
de Los Curas hay presencia de cinco o seis glándulas apocrinas en el lado
convexo del pene (n= 2).
Morfología peniana de ejemplares de Heleobia
chimbaensis obtenidos de la aguada Cueva de Los Curas
(A, B). A. Pene del macho de la figura anterior. B. Pene
de un segundo macho, que se encuentra más elongado
que el mostrado en A. Escala de barra: 0,5 mm.
- Quebrada Carrizo (Erradicada): Esta localidad se ubica
aproximadamente 13,2 km al sur de la localidad previamente señalada, en la zona
sur de la ciudad de Antofagasta (23º41’56,72” S; 70º24’42,51” O; 72 msnm). En
el lecho de esta quebrada afloran pequeñas vertientes de agua que confluyen
formando riachuelos que originan una zona de humedal en parches donde habita H.
chimbaensis, preferentemente sobre cianófitas que abundan en el lugar. Se
observó alta contaminación por basura en toda la quebrada.
- Quebrada Cascabeles: Esta localidad se ubica aproximadamente
13,1 km en línea recta al norte de Taltal (25º17’33,10” S; 70º26’45,40” O; 42
msnm). En el lecho de esta quebrada escurre de manera intermitente un pequeño
riachuelo donde habita H. chimbaensis, preferentemente sobre cianófitas. Se
observó contaminación menor por basura en el lugar.
- Las Breas, quebrada Taltal: Esta localidad se ubica
aproximadamente 13,0 km en línea recta al sureste de Taltal (25º30’10,10” S;
70º24’40,20” O; 588 msnm). En el lecho norte de esta quebrada el agua que
emerge de una pequeña vertiente produce un riachuelo que escurre una decena de
metros hasta formar un pequeño pozón de cerca de 5 m de diámetro donde habita
H. chimbaensis sobre macrófitas que se desarrollan en sus bordes. El lugar está
fuertemente intervenido por actividades humanas de extracción de agua y
movimientos de tierra producto de obras viales.
En la aguada
Galerce, ubicada unos 8,0 km al este de Paposo (Biese 1947), no se encontró
ninguna especie de molusco en prospecciones realizadas en el año 2011, al igual
que en la aguada de quebrada Guanillo, ubicada unos 60,0 km al sur de Taltal
(Biese, 1947; presente estudio). Las aguadas de La Finca Tofala no fueron
encontradas.
Estado de conservación
Heleobia
chimbaensis no tiene clasificación de conservación en Chile ni en la IUCN (Del
inglés International Union for Conservation of Nature), una organización
ambiental internacional para la conservación de la naturaleza. Sin embargo,
varios factores constituyen una amenaza para la especie.
La perturbación y degradación del hábitat por actividades
humanas ocurren en prácticamente todas las localidades observadas donde habita
H. chimbaensis. Por ejemplo, gran parte del diminuto curso de agua encontrado
en la localidad tipo está cubierto por basura, evidenciando intervención humana
y un ambiente degradado (Fig. 7). Alta contaminación por basura se observa en
las localidades de Cueva de Los Curas y quebrada Carrizo, ubicada al interior
de la ciudad de Antofagasta. En quebrada Cascabeles el problema de la basura es
menor. Por otro lado, las reducidas cantidades de agua y el estrés hídrico se
han evidenciado en todas las localidades visitadas. Es importante considerar
que los caracoles cocliópidos respiran por branquias por lo que su ciclo de
vida es completamente acuático. De esta manera, H. chimbaensis depende la
cantidad y la calidad del agua para su supervivencia. La pérdida de hábitat por
una sequía prolongada, movimientos de tierra por actividades humanas o un
evento catastrófico como un derrumbe constituyen una real amenaza para su
supervivencia. Heleobia chimbaensis presenta además un bajo número de
poblaciones totalmente aisladas en la actualidad, lo que sumado a los factores
ya señalados, sugieren un futuro incierto para la especie.
Heleobia chimbaensis
habitando sobre una bolsa plástica en la quebrada La Chimba, noreste de Antofagasta,
localidad tipo de la especie.
Distribución geográfica de Heleobia
chimbaensis en la costa del desierto de Atacama,
norte de Chile. Círculo rojo: localidad tipo de la
especie; flecha azul: nuevo registro informado en
este estudio; círculos negros: registros de Biese
(1944, 1947). En el mapa no se incluyeron los
registros de Los Perales ni Finca Tofala.
Estado de Conservación.
Aguada principal. afloramientos de La Chimba.
Informaciòn extraída del Amici Molluscarum 20(2): 13-18
(2012). De la Sociedad Malacológica de Chile (SMACH). Investigador Gonzalo A.
Collado. Laboratorio de Genética y Evolución, Facultad de Ciencias, Universidad
de Chile.
Referencias bibliográficas
Biese, W.A. 1944. Revisión de los moluscos terrestres y de
agua dulce provistos de concha de Chile. Parte I, Familia Amnicolidae. Boletín
del Museo de Historia Natural 22: 169-190.
Biese, W.A. 1947. Revisión de los moluscos terrestres y de
agua dulce provistos de concha de Chile. Parte II, Familia Amnicolidae
(continuación). Boletín del Museo de Historia Natural 23: 63-77.
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