Punta Tames, El Fin de las Correrías del Mata-Perros.
Fue el terror de
los mares y la pesadilla de nuestra Antofagasta. Cuando se le veía aparecer en
la bahía sonaban las alarmas y la soldadesca se refugiaba en las alturas de
nuestra ciudad en búsqueda de protección. Los ojos de los connacionales miraban
con pavor y con odio a este animal de acero que asomaba y desaparecía a su
antojo y nada podían hacer por detenerlo. Nos referimos al Monitor Huáscar. Pero
¿Dónde fue capturado realmente este barco?
Croquis de la Armada de Chile.
Pues bien. El
combate en donde se da caza y finaliza la leyenda de este barco. Se inicia en
las proximidades de Punta Angamos, pero se libra en Punta Tames, muy cercana a
Michilla. ¿Por qué se pone una boya en el lugar y se explica que esto sucedió
en Punta Angamos? Es exclusivamente por un edil de Mejillones, quién deseaba
poner a su ciudad en los mapas de interés históricos y turísticos de nuestro
país. Según fuentes muy confiables.
El Monitor Huáscar
Edmundo Martínez nos cuenta parte de este
combate: La acción naval se inicia en la madrugada del 8 de octubre de 1879,
cuando el monitor Huáscar entra en la Bahía de Antofagasta en busca de presas
indefensas. Al notar la presencia del Blindado Blanco Encalada fondeado en la
rada, escapa hacia el norte en compañía de la Corbeta Unión, sin saber que un
segundo escuadrón de la marina chilena se encontraba más al norte a la latitud
de Mejillones. El blindado Cochrane (Al mando de Latorre, 2do escuadrón)
intercepta a los navíos peruanos, con un primer intercambio de disparos a la
altura de Punta Angamos. La persecución continua más al norte, con el Huáscar
seriamente dañado, mientras tanto la Corbeta Unión (al mando del comandante
Aurelio García y García sigue su escape hacia el norte, razón por la que fue
conocido por el resto de la guerra como Aurelio Huía y Huía), dejando a Grau
desamparado. Finalmente, a la altura de Caleta Tames, el Huáscar es capturado,
sin olvidar que minutos antes, por la torpeza del comandante del Blanco, Chile
estuvo a metros de perder todo su poderío naval. Solamente la habilidad de
Latorre (el marino más capaz de su generación) salvó la situación. Las
autoridades chilenas llamaron a la acción naval, Combate de Angamos, por lo que
el alcalde mencionado no es tan culpable...
Historia de Chile de Benjamín Vicuña Mackenna
Oscar Gómez Luengo
Nos dice: En Punta Tames existen muchos roqueríos, Pinguineras y loberas,
quizás la intención de Grau era tratar de encallar a los acorazados chilenos
que eran más grandes.
La necesidad de
capturar a este barco era por las grandes pérdidas ocasionadas por sus
correrías- No debemos olvidar que el Huáscar atacó puertos desde Coquimbo, Huasco,
Carrizal Bajo, Peñablanca, Caldera, Taltal hasta llegar a Iquique. Su objetivo
era más bien mermar los abastecimientos mercantiles de lanchones y medianas
embarcaciones a puertos y Yacimientos mineros de la época. Aunque muchos de
estos lugares son sólo ruinas en la actualidad.
Captura del Huáscar en Punta Tames
El Sr. Leonel
Villar Ochoa nos hace una acotación que nos hizo recordar una antigua historia
que habla de nuestra ciudad y dice así:
Ese barco que
rondaba las costas de nuestro país, el navío monitor de guerra
"Huáscar". Al comenzar la Guerra del Pacífico allá por 1879, fue
llamado por los soldados y corresponsales chilenos como "El
Mata-perros" mientras estuvo con bandera peruana, al mando del Almirante
Miguel Grau.
La razón del
extraño apodo se debe a que, durante el primer bombardeo a Antofagasta sucedido
el 26 de mayo de 1879, hallándose el puerto ya ocupado y reincorporado a la
República de Chile, el monitor sólo consiguió dar muerte a un perro ubicado por
el lado de la oficina salitrera, que tuvo el infortunio de haber quedado
amarrado con una cadena durante el ataque, según la información que da Vicuña
Mackenna en "El Álbum de la Gloria de Chile".
Huáscar en Valparaíso
Sector y Boya que indica la captura del Huáscar en Punta Angamos
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