EL VIEJITO CHASTUDO

El Viejito Chastudo

 

Brindamos las explicaciones por el nombre dado al artículo de hoy, el viejito chastudo.

Es simple, que no existan menoscabos, por parte de los que saben del tema o, por parte de Laúndez (quién lo sabe todo) ya que usamos combinados los nombres comunes de una sola especie, el Viejito o Chastudo, para titular nuestra publicación sobre el Oreocereus leucotrichus Phil., también conocido como (Sinonimia):

Echinocactus leucotrichus Phil.

Borzicactus leucotrichus (Phil.) Kimnach

Arequipa leucotricha (Phil.) Britton & Rose

Cereus hendriksenianus Backeb.

Oreocereus hendriksenianus (Backeb.) Backeb.

Borzicactus hendriksenianus (Backeb.) Kimnach

 

Chastudo, para quien no lo sepa, tiene el mismo origen y significado que chascón, ambos términos provienen de la palabra quechua ch’aska, despeinado. 

 

Aunque esta cactácea la hemos visto por las alturas de nuestro norte, desde Camiña en la región de Tarapacá, hasta la quebrada Vilama en la región de Antofagasta, siempre por sobre los 3.000 m.s.n.m., nos sorprendió el encontrarla por aquellos lares tan engalanada y radiante, es decir, por las alturas del Alto-Loa, en la comuna y provincia de Calama.

Tal vez su magnificencia en el terreno sea producto de las lluvias que han sido copiosas por el territorio, producto del invierno altiplánico y su colorido, el de sus espinas, la hace atractiva y visible desde la distancia. Les parecerá increíble, pero su tono dorado refulge con el sol acompañado de un exquisito manto verde, es la compañía de un sinnúmero de especies que tapizan laderas y cornisas.

Un hermoso espectáculo muy propio de este norte andino.

 

Oreocereus es un género de cactus perteneciente a la familia Cactaceae, conocidos solamente en grandes altitudes de los Andes. Comprende 42 especies descritas y de estas, tan solo 11 son aceptadas. Corresponden a plantas columnares a menudo ramificadas desde la base y de hasta tres metros de altura. Estas columnares cuentan con espinas fuertes y abundantes cerdas lanudas blancas. Sus flores son diurnas, de forma tubular y de color anaranjado o rojo. Tardan varios años en florecer.

 

La especie en cuestión:

Oreocereus leucotrichus (Phil.) Wagenkn.

Es una especie con espinas enormes y abundantes.

En cuanto al origen de su nombre, es decir, la etimología:

Oreocereus: nombre genérico que deriva del griego y significa "cacto de montaña".

Leucotrichus: Es la combinación de los términos griegos leukos, que significa “blanco” y trichos, que significa “pelo, cabello”.

 

¿Como reconocerla?

Presenta abundantes pelos sedosos, blancos, rojizos o negros, de 5 a 10 cm de largo. Espinas amarillas, marrón o anaranjadas, sin volverse grises con la edad; Flores cerca del ápice, de 8 a 10 cm de longitud, rojas con visos violeta. Fruto redondo, amarillento, de 4 a 6 cm de diámetro.

 

Distribución geográfica:   

En la precordillera andina desde la provincia de Parinacota en la región de Arica y Parinacota a la provincia de El Loa en la región de Antofagasta. Aproximadamente hasta quebrada Vilama

Es decir: Precordillera andina de las regiones norte de Chile, principalmente en laderas arbustivas áridas (rocoso-pedregosas o con exposiciones soleadas).

En cuanto a la altura. Algunos indican que, su distribución altitudinal estaría entre los 2.000 a 3.000 m.s.n.m. y otros entre los 3.000 y 3.800 m.s.n.m.

Basados en nuestros encuentros, estos siempre se han dado por sobre los 3.000 m.s.n.m.

A tener presente, especialmente cuando se presentan variaciones que nos harían suponer que estaríamos ante una nueva variedad de la especie:

 

Esta especie presenta gran variabilidad morfológica, de acuerdo a la altitud y condiciones climáticas puntuales del lugar donde se hallan las plantas. En niveles altitudinales superiores se encuentran plantas de tallos gruesos y muy peludos. En niveles altitudinales más bajos se hallan plantas de tallos más delgados, con menor número de costillas y más profundas, aréolas con menos pelos, con mayor número de espinas y más gruesas y de flores más pequeñas. En altitudes intermedias es posible encontrar ambas morfologías.

 

Dicen los expertos:

Se reproduce únicamente por medio de semillas, las que se desprenden del fruto cuando este madura y se descompone en el suelo.

Ya lo saben los traficantes. No llevarse los cactus, no prosperarán, tampoco las semillas, o mejor, ni siquiera visiten estos espacios.