EXTRAÑO. ES SAUCE PERO NO LLORA

Lo que expreso a continuación, no solo es cierto, también es verídico.

 

Hará un tiempo atrás – durante el año 2023 - nos fuimos al medio mismo del desierto en dirección al puente Teresa, un punto histórico-patrimonial perdido en el emblemático río Loa, provincia de Tocopilla, comuna de María Elena. Al llegar a dicho lugar hice la siguiente acotación.

“En este espacio del río Loa, en dirección norte, podemos encontrarnos con un Sauce.

Ante esto, no faltó el característico ente de la inquisición que puso en duda mi aseveración tal vez pensando en aquellos sauces tan característicos del sur de Chile. Ahora bien. He aquí la contrastación de lo dicho - sobre aquel arbolito - y su presencia por lugar.

El Sauce Chileno

Salix humboldtiana, cuyos nombres comunes son: sauce criollo, sauce colorado, sauce amargo, sauce chileno, treique, cheique, reique, y huayao (del quechua wayaw), es una especie del género Salix nativa de América, presente desde México hasta el norte de la provincia argentina de Santa Cruz.

Es un árbol que puede alcanzar los 25 metros de altura. Su follaje caduco es verde claro, con ramillas colgantes. Las hojas son simples, alternas, linear lanceoladas, aserradas. Sus flores aperiantadas, están en amentos; masculinos de 7 cm de largo, amarillentos; femeninos verdes, de 3 a 4 cm de largo; florece en primavera. Su fruto es una cápsula marrón claro, con muchas semillas algodonosas en su interior.

Distribución y hábitat

Muy rústico, prospera en los bordes de ríos y arroyos. Crece en América, desde México por el norte hasta la Patagonia por el sur.

En Chile es frecuente encontrarlos en orillas de ríos, esteros y canales, en general, en terrenos húmedos desde Arica (Azapa) a Concepción. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2800 msnm, principalmente en la cordillera de la Costa y el valle Central. Florece entre los meses de septiembre a noviembre.

En el estudio “NUEVOS LIMITES PARA LA DISTRIBUCION DE SALIX HUMBOLDTIANA WILLD., SALICACEAE, EN CHILE” dice:

Su presencia en la II REGION:

“Prov. Tocopilla, Balneario Coya Sur, orillas río Loa, 1.200 msm, 22º20'S-69º34'W. 21-IX-1996. Matthei (CONC). Prov. El Loa, Oasis de Toconao, Quebrada Jere, 2.560 msm. 23º11'S-68º00'W. 4-IV-1998. Villagrán, Hinojosa & Latorre 9379 (CONC)”

Hemos podido comprobar que hay una extensión de su presencia en este norte, especialmente en las márgenes del río Loa y algunos sectores del interior de Antofagasta-Chile, con tan solo unos pocos individuos.

No pudimos llegar a dicho árbol ya que había que caminar en dirección contraria, es decir, al norte del puente Teresa y el tiempo – como siempre – apremia, pero de que está allí, está.

Nuevos límites para la Salix humboldtiana Willd en Chile. 

https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-66432005000100007

LOS ÁRBOLES DEL DESIERTO

Partamos de la base que - independiente de la aridez extrema de nuestro territorio - hay especies arbóreas totalmente adaptadas a estas condiciones y son parte importante de la trama de la vida y sobrevida de muchas especies, además de formar parte del patrimonio natural de este norte.

Geoffroea decorticans Gillies ex Hook. & Arn

Especies arbóreas de la región de Antofagasta-Chile

Tamarugo. Prosopis tamarugo Phil.

Chañar. Geoffroea decorticans Gillies ex Hook. & Arn

Algarrobo chileno. Prosopis chilensis Molina

Pimiento. Schinus molle L.

algarrobo blanco. Prosopis alba Griseb

Algarrobo dulce. Prosopis flexuosa DC

Queñoa. Polylepis tarapacana Phil

Sauce chileno. Salix humboldtiana Willd
Vilca. Acacia visco Lorentz

Hablamos y enumeramos especies nortinas y no nos referimos a las especies introducidas, de aquellas especies que crecen y adornan las plazas y jardines (aunque en la ciudad de Antofagasta es evidente que cualquier especie decrece en su número) hacemos mención de aquellas especies que son propias de este territorio, especies consideradas endémicas y/o nativas del norte que, resultan desconocidos para la gran mayoría y este desconocimiento es totalmente aceptable en los adultos ya que, la educación ambiental es un ramo muy reciente y es, en donde se educa sobre la biodiversidad presente en estas latitudes, más, sobre los árboles del desierto. Tamarugos y Pimientos rondan en nuestras respuestas y las relacionamos de inmediato con los sectores de altura, muy especialmente para la comuna de Calama y San Pedro de Atacama, por sobre los 2000 m.s.n.m. salvo en el límite norte de nuestra región, en el hermoso valle de Quillagua, donde los Tamarugos y Pimientos crecen a los 800 m.s.n.m.

Tamarugos de Quillagua

Queda claro entonces que, los árboles de nuestra región no cuentan con un componente altitudinal estricto para su crecimiento, más bien su existencia y proliferación pasa por la presencia del recurso más importante para la vida en cualquier lugar del planeta, el agua.

Entonces, si hubiese algo de voluntad y recursos, podríamos contar en nuestras plazas y jardines, con árboles que son propios de nuestra región. Un gran regalo para los habitantes de este desierto. Los sapiens sapiens antofagastinos y por supuesto, para todos los visitantes de nuestra región.

 En identificación

 Prosopis tamarugo Phil.

Schinus molle L. Plaza de Chiu-Chiu

Polylepis tarapacana Phil. Imagen tomada de Taringa.net

Los sauces de Antofagasta

Ahora bien, de todas las especies antes citadas hay una que nos causa mucha extrañeza, especialmente por su presencia en ciertos puntos de nuestra región, tal vez, sea una especie relicto, un remanente de épocas pasadas o tal vez, estemos ante una especie introducida por los antiguos habitantes en virtud de sus propiedades y características. Lo que resulta evidente es la sorpresa de encontrarnos con sauces en Antofagasta, una especie muy propia del sur del país.

Salix humboldtiana Willd

Han de saber que, en la América del Sur existe sólo una especie nativa de Salix, Salix humboldtiana Willd., el sauce chileno o sauce amargo, este sauce es un árbol caducifolio, dioico, de hasta 18 m de alto. Crece a orillas de cursos de agua, siempre en terrenos húmedos y vegas, aislado o en grupos, asociado al matorral ribereño. Es originario de América Central y Sur, habitando especialmente en Uruguay, Chile y Argentina. En Chile, su rango conocido se extiende desde Copiapó (III Región) hasta la localidad de Santa Juana en Concepción (VIII Región), desde el nivel del mar hasta los 600 m de altitud, principalmente en la Cordillera de la Costa y en la Depresión Central (Muñoz 1966, Hoffmann 1978, Rodríguez et al. 1983). En el norte, la especie se registra en la I y II Región, siendo la localización más septentrional el valle de Azapa en Arica (18º35’S-69º55’W). Estos datos representan una gran ampliación de su rango conocido de Salix humboldtiana.

Salix humboldtiana Willd

REGISTROS EN LA REGION DE ANTOFAGASTA:

Prov. Tocopilla, Balneario Coya Sur, orillas río Loa, 1.200 m.s.n.m. 22º20’S-69º34’W. 21IX-1996. Matthei (CONC).

Prov. El Loa, Oasis de Toconao, Quebrada Jere, 2.560 m.s.n.m. 23º11’S68º00’W. 4-IV-1998. Villagrán, Hinojosa & Latorre 9379 (CONC).

Un gran encuentro para una hermosa especie.

REFERENCIA:

NUEVOS LIMITES PARA LA DISTRIBUCION DE SALIX HUMBOLDTIANA WILLD., SALICACEAE, EN CHILE.

https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-66432005000100007