LOS CENTINELAS
Por donde habita lo extremo
(Sobre los 4-000 m.s.n.m.)
“En este lugar volví a comprobar que soy de sangre azul, mis
dedos así me lo demostraron”
Estuvimos ahí, en estos espacios, en estas extrañas formaciones
pétreas que algunos llaman “Los Monjes de la Pacana” y otros denominan “Los
Centinelas de Tara”. Ambas
denominaciones son correctas y resuenan fuerte, poderosas, para un lugar y un
territorio que nos hizo sentir muy pequeños e indefensos ante un medio tan
extremo, un medio de nieve, hielo y vientos intensos.
Sobre la Pacana, su definición:
A mi humilde opinión, el de este escribano, pienso que debe
haber una deformación en la palabra, algo tan típico o tan característico en nuestros
tiempos. Buscando definiciones, lo más cercano que encontré fue “Pascana” y su
significado se ajusta a la connotación que le dieron los ancestrales:
La definición de Pascana en el diccionario castellano es:
Etapa o parada en un viaje. Otro significado de Pascana, en el diccionario, es
el de Posada.
¿Qué dice – ante esto - el Sr. Bichólogo, Don Rodrigo
Castillo del Castillo y Castillo Tapia?
«No hubo, no hay, ¿no encontré?, historia alguna sobre los
“Vigilantes de la Pakana”. Quizá existió alguna vez, y se perdió - luego - entre
los anales del tiempo. Es decir, se perdió como se pierden las historias que ya
nadie escucha de los viejos, se olvidó como se olvidan los cuentos que ya nadie
relata -en las noches- alrededor de un fuego.
Dicen que dijeron que “algunos caminantes podrían haber
dicho”, eso es todo lo que se menciona sobre su apodo. Otros los llaman monjes,
se supone que por su aspecto.
Para mí, que ni siquiera pude llegar a su lado, vencido de
antemano por los estragos de la edad y los fuertes vientos, ni siquiera son
plural, ni monjes ni vigilantes. Para mí, allá en esas alturas y soledades, es
un sólo y único vigilante, vestido con las ropas propias del altiplano y tocado
con su ch’ullu.
Un solitario vigilante observando el transcurrir de las
edades, en aquellas vastas altiplanicies, resistiendo con estoicidad indígena
la dureza del clima y el inexorable paso del tiempo.
¿Cuánto más estará ahí, enhiesto, mirando hacia las cumbres,
como si esperara algo incierto, pero, tan importante, que justifique quedarse
ahí de pie, enfrentándose -resignado y paciente- al frío y al viento?
Probablemente nunca lo sabremos, y seguramente se nos irá la
vida de las manos, mientras él seguirá ahí, vigilante, esperando, tan firme y
decidido como ha estado por mil años.»
Ahora bien. Sobre la Pakana (Pacana) desde su geografía.
geología e historia:
La Pacana es una caldera volcánica ubicada en las alturas de la
región de Antofagasta-Chile. Es parte del Cinturón de Fuego del Pacífico y del
complejo volcánico Altiplano-Puna, una gran caldera y campo volcánico de
ignimbrita silícica. Este campo volcánico se encuentra en regiones remotas en
el tramo Zapaleri entre Chile y Bolivia.
Geografía
La Pacana es parte de la Zona Volcánica Central, una de las
cuatro zonas volcánicas que conforman el Cinturón de fuego del Pacífico y que
están separadas entre sí por brechas sin actividad volcánica en curso.
Varios estratovolcanes y centros de formación de ignimbrita
han entrado en erupción en la Zona Volcánica Central desde el Mioceno, de los
cuales aproximadamente 50 se consideran activos. Además, la Zona Volcánica
Central presenta alrededor de 18 campos volcánicos menores.
La caldera fue descubierta durante los esfuerzos topográficos
en la región entre 1980-1985.
La Pacana tiene unas dimensiones de 60 por 35 kilómetros con
una elongación norte-sur. Esta es una de las calderas mejor expuestas y más
grandes del mundo. La Pacana podría no ser una sola caldera; algunas
reconstrucciones implican que las partes norteñas de la caldera son en realidad
una estructura de colapso separada.
El piso de la caldera se encuentra a una altura de 4200-4500
metros; el levantamiento central y el borde de la caldera son más altos y alcanzan
los 5200 metros. El borde de la caldera está bien expuesto, excepto en los
lados norte y oeste, donde el vulcanismo posterior lo ha enterrado. Después de
la formación de la caldera, los sedimentos y tobas dentro de la caldera se
elevaron sobre un área angular de 350 kilómetros cuadrados, formando el domo de
un kilómetro de alto, resurgimiento conocido como Cordón La Pacana. Esta cúpula
resurgente está cortada por numerosas fallas y presenta un grabado poco
desarrollado en su cima. Originalmente se creía que el borde de la caldera
actual no coincidía con la falla del anillo de la caldera, que en cambio se
identificó para coincidir con los márgenes del domo resurgente. Sin embargo, la
investigación posterior indica el margen topográfico actual como el borde de la
caldera. La cúpula resurgente está separada del borde de la caldera por un foso
de dos a diez kilómetros de ancho que compone aproximadamente dos tercios de
toda la superficie de la caldera, pero se interrumpe en el lado norte de la
caldera por la "bisagra" del colapso de la caldera, que asumió la
forma de una trampa. El foso está lleno de sedimentos formados por la erosión y
por aluvial, evaporita y sedimentos lacustres dejados por los lagos.
Geología
En la Fosa de Perú-Chile, la Placa de Nazca se subduce debajo
de la Placa Sudamericana a una velocidad de aproximadamente 7-9 centímetros por
año, lo que lleva a la actividad volcánica a distancias de 130-160 kilómetros
desde la trinchera.
La investigación indica que la subducción ha estado en curso desde
el Jurásico, es decir, desde hace unos 200 millones de años, pero se aceleró
hace 26 millones de años. Después de una fase de vulcanismo andesítico que dura
desde el Terciario tardío al Mioceno, el vulcanismo ignimbrítico a gran escala
comenzó hace unos 23 millones de años y todavía está en curso. Comenzó al norte
de los 21 ° de latitud sur con la formación Oxaya, hace 23-18 millones de años
y la formación Altos de Pica, hace 15-17 millones de años. Más tarde se
generaron los grupos San Bartolo y Silapeti, que terminaron a principios del
Pleistoceno.
La actividad volcánica en La Pacana es más reciente que en
otras partes de la región, con las rocas volcánicas más antiguas que crecen en
La Pacana tienen entre 11 y 7,5 millones de años. La actividad ignimbrítica a
gran escala continuó hasta hace 2 millones de años.
Historia eruptiva
La Pacana ha hecho 2 poderosas erupciones que difieren en la
composición de la caldera y fueron emplazadas una después de la otra.
Antes de la erupción de las ignimbritas de Toconao y Atana,
la actividad inicial generó la ignimbrita de Pujsa entre 5.8 ± y 5.7 millones
de años atrás y algunos estratovolcanes y porfirios que son cortados por las
paredes de la caldera. La ignimbrita de Pujsa se parece a la ignimbrita de
Atana y, al igual que la ignimbrita de Toconao, está principalmente expuesta en
el lado occidental de la caldera.
La primera gran erupción, que tuvo lugar entre 4 ± 0.9 y 5.3
± 1.1 millones de años atrás, formó la ignimbrita Toconao. La ignimbrita de
Toconao se desarrolla principalmente al oeste de la caldera. Solo después se
identificaron unidades del Toconao en el lado este de La Pacana. Esta
ignimbrita tiene un volumen de aproximadamente 180 kilómetros cúbicos y está
formada por una subunidad inferior no endurecida y una subunidad superior
indurada. Los pomos de tubo están contenidos en la subunidad inferior y en un
depósito de Plinio de menos de 10 centímetros que se emplazó debajo de la
ignimbrita de Toconao.
La formación de la caldera coincidió con la erupción de la
ignimbrita Atana; la erupción todavía estaba en curso cuando el terreno
disminuyó a una profundidad de 2-3 kilómetros debajo de la superficie anterior
en el segmento noroeste de La Pacana. Las fechas obtenidas en la ignimbrita de
Atana son de entre 3,8 ± 0,1 y 4,2 ± 0,1 millones de años atrás, lo que no se
distingue claramente de las fechas de la ignimbrita de Toconao ya que no hay
indicios de que haya una pausa entre la erupción de las dos ignimbritas. Esta
ignimbrita es considerablemente más grande que la ignimbrita de Toconao,
alcanzando un volumen de 2.451-3.500 kilómetros cúbicos y un IEV 8. Esto hace
que la erupción de Atana sea la quinta erupción explosiva más grande conocida a
nivel mundial reconociendo a La Pacana como Supervolcán. La ignimbrita de Atana
forma una lámina de Flujo piroclástico que se extiende desde dentro de la
caldera hacia el exterior en forma de una estructura de 30-40 metros de
espesor. Este flujo originalmente cubría una superficie de aproximadamente
7,700 kilómetros cuadrados, parte de la cual fue posteriormente erosionada. La
ignimbrita de Atana está bastante soldada, rica en cristales y pobre en lítica.
Está cubierto por depósitos de piedra pómez y ceniza volcánica. La piedra pómez
también se encuentra como fragmentos dentro de la ignimbrita, desde la riolita
blanca hasta la andesita gris. Después de su erupción, la erosión causada por
el viento y el agua se produjo en la ignimbrita de Atana, tallando valles y
yardangs en ella.
Existen algunas diferencias entre las facies de la ignimbrita
dentro y fuera de la caldera, así como entre los afloramientos occidentales y
orientales. Tales diferencias se refieren al grado de soldadura de la
ignimbrita, la aparición o ausencia de desvitrificación y los patrones de
unión. De hecho, posteriormente se consideró que un segmento de la ignimbrita
Atana del norte no era en realidad parte de la ignimbrita de Atana debido a las
diferentes facies y petrología. Esta ignimbrita separada fue bautizada como una
ignimbrita Tara superior e inferior, posiblemente erupcionada por la caldera de
Cerro Guacha. La ignimbrita Tara llena parte de la caldera La Pacana. [38]Se
estima que el volumen total de las ignimbritas de La Pacana es aproximadamente
de 3,400-3,500 kilómetros cúbicos, sobre la base de información gravimétrica sobre
el volumen de la caldera y las ignimbritas de relleno.
La teoría más probable para el origen tanto de las
ignimbritas de Atana como de Toconao es que se formaron por fraccionamiento
cristalino dentro de una cámara de magma, donde el magma de Toconao se extrajo
del magma dactítico que se encontraba en proceso de cristalización. Este magma
extraído rico en volátiles y pobre en cristales erupcionó primero como una
erupción pliniana. Luego, un evento tectónico, muy probablemente un movimiento
a lo largo de una falla que corta a través de la caldera, provocó el aumento y
la erupción de la ignimbrita de Atana. Se han encontrado dos respiraderos
potenciales en los márgenes norte y oeste de la caldera, donde se producen
depósitos de brechas dentro de la ignimbrita de Atana. Parte del magma que dio
lugar a la ignimbrita de Atana entró en erupción después de la ignimbrita; los
domos de lava formadas después del colapso de la caldera fueron generadas por
este magma. Esta categoría de vulcanismo postcaldera dependiente incluye Corral
de Coquena y Morro Negro; otros centros volcánicos postcaldera tienen
diferentes composiciones y, por lo tanto, probablemente se formaron a partir de
diferentes fuentes que el magma Atana.
Las erupciones de Ignimbrita continuaron después de la
formación de la caldera. La ignimbrita Filo Delgado entró en erupción en algún
momento durante el Plioceno desde el volcán Huailitas. Su volumen es de
aproximadamente 0.1 kilómetros cúbicos. Hace 2,4 ± 0,4 millones de años, la
ignimbrita Pampa Chamaca llenó el foso entre el domo resurgente y el borde de
la caldera. La ignimbrita Pampa Chamaca o Talabre fue expulsada de un
respiradero probablemente enterrado bajo el actual Cordón de Puntas Negras o el
Salar de Aguas Calientes y alcanzó un volumen de alrededor de 0.5 kilómetros
cúbicos.
Imágenes del Sr. Jaime Sepúlveda y Caminantes del Desierto
Para saber más:
Estructura Interna de la Caldera la Pacana (II Región)
Mediante Gravimetría
https://repositorio.uchile.cl/handle/2250/102492
Salar de Tara
https://portalgeo.sernageomin.cl/Salares/SALAR_DE_TARA/FICHA_TECNICA_COMPILADA_SALAR_DE_TARA.pdf
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