POR EL PARQUE LOS DEDOS

Por el Parque Paleontológico Los Dedos

(En un día frio)

Los Huesos -fosilizados- siguen ahí porque a nadie -de este país- le interesaban. Solo eran importantes los dientes, mejor aún si eran de Megalodón. Hasta que se enteraron que las osamentas (completas o lo más enteras posibles) eran más valiosas aún, especialmente para los coleccionistas internacionales.

 

¿Nos acompañan en este recorrido?

 

No nos resultó sencillo (como en otras veces) el poder organizar este recorrido y muy especialmente porque no encontramos muchas referencias sobre los sitios que queríamos visitar en esta parte de Atacama. Nuestra propuesta apuntaba al Parque Paleontológico Los Dedos, una maravilla para aquellos que gustan de la paleontología, de los huesos y del pasado remoto de nuestra tierra, pero muy pocos habían oído o leído sobre la existencia de un Parque Miocénico tan cercano a nuestra Región y con las características que este ofrecía.

(Letra pequeña) “Los pudiese haber en Antofagasta-Chile, pero lo importante es darle prioridad a la minería, convertir los fósiles en cemento y que sólo algunos tengan la posibilidad de contemplar dicho patrimonio. El resto de la población los puede ver en imágenes, para eso existe la internet”.

 

Pues bien. Costó convencer a nuestra gente de hacer el viaje y al final lo logramos y pensamos que no los defraudamos, especialmente al estar ahí y tener la guía tan certera de los jóvenes profesionales de la Universidad de Atacama. Una cosa es ver in situ, otra es escuchar y entender lo que vamos observando y nuestra gente ya ha estado en lugares de similares características y no les resultó difícil comprender el entorno y la vida que habitó por estos parajes, en un territorio muy distinto al actual.

La vida en el Mioceno

Según geoparquemet Sernageomin nos dice:

MIOCENO

El Mioceno es una división de la escala del tiempo geológico que se extiende desde los 23 millones de años hasta los 5 millones de años aproximadamente. Su nombre proviene de las palabras griegas meión, ‘menos‘, y kainos, ‘nuevo‘, debido a que presenta un 18 % menos de invertebrados marinos modernos que el Plioceno

Al inicio del Mioceno el clima era relativamente cálido, pero desde los 16 hasta los 8 millones de años aproximadamente, bajaron las temperaturas y se originaron las masas de hielo en la Antártica. Las plantas y los animales de esta época eran bastante modernos. Los mamíferos y las aves estaban bien establecidos y ya estaban presentes en sus formas primitivas el rinoceronte, el gato, el camello y el caballo. En el sur de Europa, y también en África y Asia, vivían los grandes simios. Además, los primeros homínidos comenzaron a evolucionar en el este de África. En los mares se desarrollaban y se extendían las ballenas, los delfines, los tiburones y las focas.

 

Ya sabemos el tiempo geológico por el cual vamos caminando, ahora les hablaremos sobre el lugar.

 

Llegamos a Caldera (desde Antofagasta) muy temprano y lo primero que había que hacer – para aliviar tensiones y conatos de rebelión - era alimentar el trasnochado cuerpo, por lo cual nos fuimos raudos al terminal pesquero en procura de vituallas, algo frugal pero sustancioso. Mas, todo estaba cerrado, eran tan sólo las 07:00 de la mañana y no nos quedó otra opción que recorrer el paseo costero en espera del desayuno. A las 08:00 hr se abre el primer local y la avalancha de comensales no se hizo esperar. Tras la merienda y una vez que hizo su efecto, quedamos todos reactivados. Ahora seguimos rumbo al sur, al primero de nuestros destinos.

 

Parque Los Dedos

El sitio paleontológico Los Dedos, se ubica a tan solo 12 km al sur de la Ciudad de Caldera y resulta especial por la presencia, abundancia y diversidad de sus fósiles. Este espacio se encuentra rodeado de quebradas aterrazadas en las que afloran miles de huesos fósiles de distintos vertebrados extintos de hace unos ocho millones de años: peces, tiburones, pingüinos, aves gigantescas, diversos cetáceos, cocodrilos y perezosos marinos, entre otros. Este sitio resulta importante -además- por sus antiguas explotaciones mineras (Fosforita) y el activo tráfico de fósiles que se dio hasta inicios del presente mileno.

 

Han de saber que, en el año 2004, el Consejo de Monumentos Nacionales estableció una zona de protección de 159 hectáreas, donde hoy se emplaza el Parque Paleontológico. Esta área, que ha sido paulatinamente expandida, pasó a la administración de la Corporación CIAHN.

 

Este simple acto de caminar (por los senderos establecidos) resulta enriquecedor. Aquello de observar tanto vestigio disperso por el área, el querer intuir de que especie podrían ser, el paraje remoto, las marismas costeras con su flora tal vez extinta, los sonidos del ayer, los aromas, los olores, los colores. Tantas preguntas y tan solo unas pocas horas para procurar darles una respuesta. Las imágenes tal vez no basten para resumir -en plenitud- tamaña maravilla y las paradas se hacen pocas, muy breves para asimilar tamaño conocimiento y configurar un todo en nuestra mente. Los fósiles podemos traerlos a la vida en nuestra imaginación e integrarlos a un territorio imaginario, aunque ese trabajo ya estaba hecho y quedó para nuestra última parada, en un gran mural que adornaba uno de los muros de las instalaciones. El creador de dicha escena leyó mi mente.

Déjenme aquí.

 

Por cierto. Nos llamó la atención aquello de la fosforita ¿Qué es la fosforita?

 

Lo dicen los que saben, no yo, reitero, los que saben:

 

La fosforita es una roca sedimentaria no detrítica que contiene altas cantidades de minerales fosfatados. El contenido en fosfatos es por lo menos de entre un 15 y un 20 %, un incremento importante respecto a una roca sedimentaria típica que contiene menos de un 0,2 %.  El fosfato está presente como fluorapatita, típico en masas criptocristalinas. También está presente en forma de hidroxiapatita, que a menudo se disuelve por la presencia de huesos de animales vertebrados. También se encuentran disueltos en rocas ígneas y metamórficas.

A menudo se dan depósitos de fosforita en capas extensas, que en conjunto cubren decenas de miles de kilómetros cuadrados de la corteza terrestre.

 

Calizas y esquistos frecuentemente presenta fosfatos.  Las rocas sedimentarias ricas en fosfatos pueden ser marrones o negras, y van desde láminas de un centímetro de grosor a camas de varios metros de espesor. En esta última posibilidad, no suele haber exclusivamente rocas fosfatadas, sino que van acompañadas de lutitas, sílex, piedra caliza, dolomías y a veces areniscas.  Estas capas contienen las mismas texturas y estructuras que las calizas de grano fino y pueden representar reemplazos diagenéticos de los minerales carbonatados por fosfatos. También pueden estar compuestos de peloides, ooides, fósiles y clastos. Hay algunas fosforitas que son muy pequeñas y no tienen texturas granulares distintivas.

 

Existen fosforitas del Proterozoico, pero son más comunes del Paleozoico y de sedimentos del Cenozoico.

 

Clasificación de las rocas sedimentarias fosfatadas

Primitiva: Ocurre cuando no se ha producido bioturbación, es decir, cuando sedimentos fosfatados no son alterados.

Condensada: Cuando las partículas fosfatadas, láminas y camas se han concentrado. Esto se ve favorecido por los procesos de extracción y bioturbación.

Alóctona: Son partículas fosfatadas que han sido movidas y depositadas por flujos turbulentos.

 

Ahora bien. También nos llamó la atención aquello del No detríticas. Si hemos de aprender, que sea junto a ustedes (Si no se molestan los dueños del conocimiento por supuesto)

 

"No detrítica" se refiere a rocas sedimentarias que no se forman por la acumulación de fragmentos de otras rocas, sino por otros procesos como precipitación química, acumulación de restos de organismos o procesos geológicos de precipitación de minerales.

Rocas no detríticas:

Rocas de precipitación química:

Se forman cuando las sales de una disolución precipitan, como las evaporitas (yesos, sales) o las rocas carbonatadas (calizas, dolomías).

Rocas orgánicas:

Se forman por la acumulación de restos de organismos, como algunas rocas carbonatadas, rocas silíceas o carbón.

Lumaquela:

Una roca sedimentaria no detrítica calcárea formada por fósiles de conchas.

En general es de color tierra suave, como cualquier caliza común, pero puede presentar colores diversos, como negro, en el que se observan mejor sus conchas o fósiles.

 

 

Continuamos nuestro viaje en dirección a la desembocadura del Río Copiapó por un camino maravilloso, por donde no encontramos alma alguna y por donde la naturaleza nos deleitó con sus paisajes, su fauna (con cisnes incluidos) y con la flora. Todo eso quedará para mañana.