Caminantes del Desierto en Visita a la Salitrera Chacabuco. Febrero 2017
La Oficina
Salitrera Chacabuco está localizada en el Cantón Central de Antofagasta y se
construyó entre los años 1922 y 1924 en los terrenos de la Ex-Oficina Salitrera
Lastenia, con un costo de un millón de libras esterlinas. Se inauguró en el año
1924 y paralizó sus actividades definitivamente en 1940. Sus propietarios
fueron la Anglo Nitrate Company Ltda. y, posteriormente, Anglo Lautaro Nitrate
Company, representadas en Antofagasta por Baburizza, Lukinovic & Cía. Fue
el último establecimiento calichero implementado con el tradicional sistema
"Shanks", y el más grande de los de ese tiempo.
Vista de la Plaza de Chacabuco
Ubicada a
100 Kms. de Antofagasta y solo a 4 Kms. de Carmen Alto. Ruta 25
(Antofagasta-Calama) en la comuna de Sierra Gorda, fue declarada Monumento
Histórico Nacional el 26 de julio de 1971, por el decreto 1749. Entre 1971 y
1973 se realizaron algunos trabajos orientados a la restauración y conservación
del lugar, de manera de convertirlo en un Museo de Sitio, Centro de Estudios y
Registros. Sin embargo, con la llegada del Golpe Militar, comenzó el deterioro
y desmantelamiento del sector industrial: desaparecieron algunos techos y se
incendió la iglesia. las Fuerzas Armadas utilizaron la Oficina Salitrera
Chacabuco como lugar de detención y Campo de Prisioneros Políticos hasta 1974.
Teatro de Chacabuco
En 1989 se
incluyó en el área protegida la torta de ripio (D.S. 0536, del 07/11/1989).
En 1990, la
situación comenzó a revertirse por medio del aporte del Gobierno Alemán y
distintas instituciones que proporcionaron los medios económicos para recuperar
el patrimonio. Así en 1992 comenzó la restauración del Teatro. Recinto que
actualmente se encuentra abierto al público y forma parte de la ruta y
exposición permanente.
La Oficina
Salitrera Chacabuco ocupa una extensión de 36 hectáreas, y comprende un sector
productivo y otro urbano. Fue equipada con maquinaria capaz de producir 15 mil
toneladas métricas de nitrato al mes. En el sector industrial destaca la maestranza,
la bodega, la casa de máquinas y la enorme estructura sostenida por un bosque
de enormes pilares que albergaba los 54 grandes estanques de lixiviación del
mineral.
Chacabuco
destaca entre las oficinas con sistema "Shanks" por su completo
equipamiento urbano. En efecto, es una ciudad en forma dotada de todos los
establecimientos necesarios para albergar a una población que bordeó las 5 mil
personas: hospital, teatro, hotel, escuela, pulpería, mercado, gimnasio,
piscina, canchas de fútbol, y la plaza arbolada equipada con un kiosko de
retreta. Revisten gran interés las viviendas de los obreros, alineadas en forma
ininterrumpida, construidas en general de adobe. La ciudadela está organizada
según un trazado de damero (1), cruzado por amplias calles. El monumento
incluye las enormes tortas de ripio donde se acumularon los desechos minerales.
La Gran Depresión y la obsolescencia tecnológica, impidieron que desde
el punto de vista de la rentabilidad. La Oficina “Chacabuco” diera grandes
frutos. La Oficina paralizó las faenas definitivamente en 1940. En tiempos más
recientes, la Oficina ha sido objeto de un voraz saqueo. Afortunadamente, sus
estructuras básicas persisten y son un testimonio invaluable de la esforzada
vida en la pampa salitrera.
Caminantes del Desierto en visita a Chacabuco
Reseña Técnica de la Oficina
Salitrera Chacabuco
Propietario:
The Lautaro Nitrate Company Ltda.
Ubicación:
La Oficina
está ubicada a 1,150 metros de la Estación Salinas del Ferrocarril de
Antofagasta a Bolivia, contaba con desvíos hasta las mismas canchas y el
campamento para el carguío de salitre y movilización de mercaderías.
Máquina o
Establecimiento de Beneficio:
La máquina
elaboradora de esta oficina consta de:
1 Buzón de 3500 metros cúbicos para
depósito del material a someter a molienda, 8 Ascendraderas primarias tipo
Edgard Allen & Co., 4 Ascendraderas secundarias tipo Simmonds 5 Correas
transportadoras para distribución del material ascendrado a los cachuchos, 36
Cachuchos de 2.800 pies cúbicos de capacidad c/u 18 Cachuchos adicionales de
las mismas características en proceso de instalación.
240 bateas
instaladas sobre 12 muelles construidos a base de pino Oregón.
1
Instalación completa para sacar los ripios de los cachuchos a el botadero (torta),
a base de carros volcadores y locomotoras eléctricas tipo "Siemens
Schuckert " de 10 toneladas.
5 Calderos
tipo "Babcock & Wilcox"
2 Calderos
tipo "Lancashire "
1 Chimenea
de evacuación de gases de 140 mts. de altura.
Planta de
Fuerza Eléctrica:
Compuesta de
3 Turbinas a vapor Fraser-Chalmers acopladas a generadores eléctricos, 1 Motor Diésel
Atlas de 100 H.P. 1 Motor a Vapor Bellis -Morcón de 800 H.P. acoplados a sus
respectivos generadores eléctricos.
Maestranza:
Equipada con
todos los equipos y maquinarias necesarias para la mantención, reparación y
fabricación de los repuestos necesarios que precise el proceso productivo de la
Oficina.
Transporte:
Para el
transporte de material de las pampas a la Máquina de Elaboración se disponía de
44 kilómetros de línea férrea con 8 rampas de carga habilitadas en los
distintos centros de acopios, 5 locomotoras tipo Bagnal de 30 toneladas, 1
locomotora tipo Avonside de 18 toneladas y 1 locomotora Koppel de 18 toneladas,
50 carros calicheros Ferrostal de 21 metros cúbicos de capacidad c/u y 20
carros calicheros reconstruidos en la maestranza de 6 metros cúbicos c/u. Para
el acarreo del material caliche a las rampas se disponía de 28 carretas de
fierro con su respectiva dotación de mulares.
Población:
Al 30 de mayo
de 1926 se ocupaban 1.571 trabajadores que con sus familiares hacían una
población total en la oficina de 4.160 habitantes.
Provisión de
Agua:
Existían 3
pozos de captación subterránea a 3 kilómetros de la oficina, que suministraban
965 metros cúbicos diarios de agua salada utilizada en el proceso de
elaboración del Salitre. El agua para consumo humano y de las locomotoras a
vapor era suministrada por medio de un arranque de la cañería del Ferrocarril
de Antofagasta a Bolivia.
El campamento constaba de:
1 Edificio
"Chalet" para residencia del administrador
1 Edificio
Rancho para residencia de los empleados solteros con 26 habitaciones, amplio
comedor, Salón de billares, Sala de Lectura, etc.
13 Casas
estilo chalet para empleados superiores
1 Edificio
estilo chalet para casa de huéspedes
1 Block de
edificios para Maestranza, Calderería, Bodega general y escritorio
administrativo.
1 Edificio
para la Pulpería
1 Edificio
para la Casa de Fuerza y Calderos
1 Edificio
Teatro con capacidad para 1.200 espectadores
1 Edificio
Escuela con dos secciones y 10 salas de clases
1 Edificio
Hotel con departamentos y sala de billares
1
Dependencia de mercado con puestos para comerciantes libres.
1 Edificio
Iglesia
323 casas de
adobes de 2 piezas
287 casas de
adobes de 3 piezas
38 casas de
adobes de 4 piezas
12 casas de
adobes de 6 piezas
46 casas
para empleados de 3 y 4 piezas dotadas de baño, w.c.. y alcantarillado
250 piezas
para trabajadores solteros
En todas las
bocas calles de la oficina existían pilones con agua salada y desagües para
aguas servidas, también habían habilitadas dependencias con baños públicos.
En la parte
central de la oficina se mantenía una hermosa plaza para recreación y
convivencia de los habitantes.
Club de Empleados de Chacabuco
Casas de la administración de Chacabuco
Casas de la Administración de Chacabuco
Casas de los Obreros de Chacabuco
Casas de los Obreros de Chacabuco
Casas de los Obreros de Chacabuco
Vista de las Casas de los Obreros de Chacabuco
Cartel explicativo de la vida en Chacabuco
Servicios
Administrativos y Recreativos para los Trabajadores:
Se disponía
de una sección de Bienestar Social que atendía todos los problemas y trámites
legales de los trabajadores y sus familias. Servicio Médico con Hospital y
Maternidad de atención gratuita con entrega de medicinas. Teatro para la
distracción de los habitantes donde funcionaban periódicamente Compañías de
Teatro y Biógrafo. Anexo al Teatro había una gran sala Filarmónica y una
Biblioteca. Iglesia católica para el servicio religioso. Cuartel de
Carabineros. Gimnasio con sala para practica de boxeo. 2 Canchas de Fútbol y
Clubes Sociales Deportivos que inducían a la práctica de diversos deportes
tales como Atletismo, Fútbol, Básquetbol, Box, Ciclismo y Tenis.
Plaza de Chacabuco
Hospital de Chacabuco
Maternidad de Chacabuco
Pulpería:
Administrada
por cuenta de la empresa con Secciones de Tienda, Abarrotes, Panadería y
Carnicería. Existía también un Mercado para comercio libre.
(1) Trazado hipodámico o trazado en
damero, es el tipo de planeamiento urbanístico que organiza una ciudad mediante
el diseño de sus calles en ángulo recto, creando manzanas (cuadras)
rectangulares.
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