ANTOFAGASTI. LA PUERTA DEL SOL
Algunos autores señalan (muy tímidamente) como probable origen
de nuestro nombre Antofagasta (Toponimia) al lenguaje de los Changos y de la
forma como nombraban al Monumento Natural La Portada. “Antofagasti” que
significa “Puerta del Sol”
Nuestro Monumento Natural La Portada es sin duda alguna la
tarjeta de presentación de Antofagasta y según las estadísticas, es el lugar más
visitado dentro de los 12 monumentos naturales de Chile con un total de 35,16 %
de todos los visitantes anuales a monumentos dentro del país (Fuente
Información: Registro de visitantes. CONAF, Antofagasta) pero tenemos también la
certeza que nuestro Monumento Natural (declarado como tal el año 1990) es mucho
más que un espacio geográfico que sobresale por su belleza escénica, por su
patrimonio natural o por sus rasgos geológicos y geomorfológicos considerados
únicos en Chile, es -sin duda alguna- nuestro máximo orgullo, nuestro símbolo de
ciudad, parte de nuestros bellos recuerdos y nos brinda -quiérase o no- un sentido de pertenencia e identidad.
Sobre el conjunto que se denomina “formación La Portada” que incluye
el arco y los acantilados. Podemos decir que corresponde a una secuencia de
rocas sedimentarias marinas fosilíferas, la cual se apoya discordantemente
sobre la formación La Negra. La localidad tipo de esta formación se ubica
precisamente en el acantilado dispuesto frente al arco de La Portada. Aquí
afloran 40 metros de areniscas, areniscas calcáreas, limonitas y coquinas en
bancos horizontales a sub-horizontales abundantes en gastrópodos y pelecípodos
(bivalvos). La secuencia sedimentaria de la formación La Portada habría
alcanzado su desarrollo entre el Mioceno (Comenzó hace 23 millones de años y
terminó hace unos 5 millones de años) y el Pleistoceno (Comienza hace 2,59
millones de años y finaliza aproximadamente en el 10.000 a. C.)
Este espacio sobresale por un conjunto de rasgos
geomorfológicos, entre los que destaca el gran acantilado cuya parte central se
encuentra precisamente en el sector de La Portada y es donde alcanza su mayor
altitud sobre el nivel del mar (52 m). La erosión marina en el acantilado
permite observar claramente los estratos de la terraza en vías de retroceso.
Alternan estratos formados por rocas sedimentarias que se encuentran sobre la
roca volcánica fundamental, probablemente arrecifes de un mar miopleistocénico.
Velozo (1966)
En los acantilados se
pueden observar una sucesión de estratos sedimentarios, tales como:
Arenisca, Arenisca calcárea, Limonitas y Coquina.
Ahora bien. Estas sucesiones de estratos nos muestran las
variaciones experimentadas por el nivel de las aguas del mar. Los restos
fósiles, especialmente de coquina, son característicos de mares más cálidos que
los actuales, lo que muestra el gran valor histórico de la zona. Las areniscas
fosilíferas y coquina se habrían formado en los distintos períodos de regresión
y transgresión marina. Actualmente el mar destruye sus propios depósitos,
produciendo derrumbes en el acantilado. El acantilado se encuentra en pleno
retroceso, producto del continuo proceso de erosión marina a que está expuesto:
Por un lado, partículas de arenas que golpean su pared (abrasión marina) y por
otro, sales que debilitan y alteran las rocas volcánicas y las areniscas, a lo
cual se suma los eventos sísmicos regulares en la segunda región, que activan
las fracturas y las fallas, generando desprendimiento y caída de bloques de
tamaño variable. La erosión marina ha ido formando cavernas, puentes, pilares y
arcos, siendo el más relevante el gran arco, conocido como La Portada, tan
característico de este lugar, el cual está formado por una serie de rocas
sedimentarias que se sustentan sobre las lavas andesíticas de la formación La
Negra, restos de antiguos arrecifes. Los suelos son delgados y de escaso
desarrollo.
En este lugar también encontramos fauna silvestre caracterizada
fundamentalmente por las aves marinas que habitan o nidifican en los roqueríos,
acantilados y en el gran arco. Antecedentes obtenidos por la CONAF indican que
en el área del monumento natural existen al menos diecisiete especies de aves y
tres de mamíferos, algunas de las cuales presentan problemas de conservación.
La mayoría de las especies encuentran zonas de nidificación creadas
naturalmente por la geomorfología de la zona del Monumento Natural La Portada.
Las zonas de roqueríos y principalmente las cuevas que
presenta la parte inferior de los acantilados se configuran como zonas
naturales para la conservación y procreación de estas especies, las cuales
encuentran en estos espacios una oportunidad de hábitat protegido.
También es posible encontrar en este sitio. Especies en
peligro de extinción o en estado vulnerabilidad por lo que resulta muy necesario
el proporcionar a estas especies un ambiente natural y protegido,
principalmente por la gran cantidad de visitantes que recibe diariamente este
lugar, ya que está comprobado que la cercanía de los visitantes con la fauna es
perjudicial.
Algo que nos llama profundamente la atención. No hemos podido
encontrar información sobre su pasado reciente, por lo que podemos considerar a
La Portada como un actor silencioso de nuestra historia contemporánea. Algunos
textos nos entregan un nombre “Antofagasti” y correspondería a la manera como le
llamaban los Changos al arco mismo de la Portada, cuyo significado es “Puerta
del Sol”. También debemos agregar que este espacio se encontraba totalmente
aislado de la gente, sin vías de acceso por la costa o por los acantilados.
Solo era posible acceder por mar. Fue la intervención directa del hombre lo que
permitió generar vías para descender a la playa y acceder al monumento, aunque
el acceso esté totalmente prohibido en la actualidad por ser un sitio
protegido, bajo administración de Conaf y por el riesgo constante de derrumbes.
Más. ¿Cuándo se construyeron estos accesos? Una de estas vías se encuentra
literalmente tallada en la arenisca en forma de túnel y nos parece que debe ser
el más antiguo de los caminos (Una genialidad), la segunda vía corresponde a
una escalera de concreto y metal que conocimos por el año 1984 (Si no nos falla
la memoria) aunque en ese tiempo se encontraba en malas condiciones producto de
la erosión del medio.
Sobre historias, mitos y leyendas debemos decir que todo
espacio relevante las tiene -aunque les resulte extraño- sobre este lugar
predominan aquellas historias que hablan de tragedias, muerte, bandidaje y
engaños. Pero, hay una situación que es necesario tener muy presente. Este
monumento -hoy en día- se encuentra prácticamente inserto dentro de la ciudad
de Antofagasta y forma parte del borde costero de la misma. Esta cercanía ha
permitido la creación de micro basurales, abandono de animales, extracción de
áridos, etc. situaciones que atentan directamente en su conservación. En cuanto
a la proyección de la ciudad se espera un pronto acercamiento del sector
inmobiliario y de servicios. Esta
situación obligará a generar nuevos programas de manejo que permitan potenciar
al área en paralelo con el crecimiento y desarrollo de la ciudad, contribuyendo
al lineamiento de desarrollo relacionado con la diversificación productiva de
una región que se considera -por muchos- exclusivamente minera.
Entonces. ¿Cuáles serían las actividades consideradas incompatibles
dentro del Monumento Natural La Portada, que están afectando de manera grave el
lugar y en las cuales puedes prestar tu colaboración directa?
Entre otras la pesca y recolección de recursos del mar
(recolección de huevos, sustracción de especies, recolección y sustracción de
recursos marinos en veda), extracción de material rocoso y natural, extracción
de guano, extracción de áridos, arrojo de desechos; ingreso al arco de La
Portada, playas y cavernas; deportes como buceo y montañismo; sobrevuelo de
transporte aéreo en el arco y sectores no habilitados; ingreso de vehículos por
las alturas de los acantilados, campismo y personas en áreas de protección de
la avifauna.
Todas estas actividades mencionadas han ido generando un
impacto negativo en la fauna residente y afectan la sustentabilidad del
ecosistema marino, al no ser reguladas o controladas. Si consideramos además el
fuerte crecimiento y expansión del núcleo urbano de la ciudad de Antofagasta,
por el sector norte del borde costero, el acceso de las personas se verá
facilitado aún más, lo que motiva a pensar en los resguardos efectivos del área.
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