La Belleza del Agua en Antofagasta-Chile.
¿Cuántas ciudades pueden mostrar una cascada dentro de los
límites urbanos e inexplicablemente no darle importancia alguna?
Definición: Se llama cascada al tramo de un curso fluvial
donde, por causa de un fuerte desnivel del lecho o cauce, el agua cae verticalmente
por efecto de la gravedad.
En el extremo norte de la ciudad de Antofagasta y dentro de
los límites urbanos, podemos encontrarnos con una de las maravillas más
sorprendentes e inexplicables de la naturaleza y del desierto. Nos referimos a
las Cascadas de Antofagasta. Son grandes flujos de aguas – freáticas - a las
que se suman las aguas de la ciudad (riego, filtraciones) que escurren por los muros
y bordes del sector costero de manera permanentemente.
Que dicen los estudios sobre el origen de estas aguas.
Se discute el origen de estas aguas que surgen en pequeños
manantiales localizados en la costa hiperaridas del norte de Chile, aunque la
explicación más acertada nos habla de infiltraciones subterráneas desde los
diversos grandes lagos del pleistoceno formados en grandes depresiones
tectónicas, atrás de rocas ígneas muy fracturadas que pertenecen a la
cordillera de la costa. Estas aguas van de salobres a salinas y los estudios revelan
que las precipitaciones que produjeron la recarga (en el desierto) se
registraron en condiciones más húmedas que en la actualidad. Su origen estaría
relacionado con el emplazamiento de corrientes marinas cálidas frente a las
costas del norte de Chile, posiblemente asociadas a la incursión de El
Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Las dataciones con radiocarbono y los cálculos
hidráulicos preliminares indican que las aguas que afloran en estos manantiales
pueden corresponder a remanentes de una recarga más significativa ocurrida en el
desierto en un período menos árido que el actual, alrededor de 5.000 a 3.000
años atrás, si bien también hay evidencia de alguna recarga reciente en
situaciones locales.
Los manantiales son la descarga visible de un cuerpo general
de agua subterránea en los materiales muy poco permeables de la Cordillera de
la Costa, cuya conductividad hidráulica decrece en profundidad y donde el flujo
se produce predominantemente por fisuras y el almacenamiento, en una matriz de
baja porosidad.
Un dato importante:
Con respecto al agua de los manantiales ubicados en la
Quebrada de la Chimba, un estudio hidrogeológico (Herrera y Custodio, 2014)
determinó que las lluvias que los originaron ocurrieron entre 5.000 – 3.000
años antes del presente, en un periodo más lluvioso comparado con el que
vivimos actualmente. Además, un estudio gubernamental de las aguas de las
vertientes costeras de la Chimba (SERNAGEOMIN, 2014) indica que estas aguas
poseen las mismas señales químicas que la quebrada mencionada anteriormente.
Esto evidencia una conexión subterránea entre las aguadas costeras y la Reserva
Nacional La Chimba.
Sobre este sitio denominado “Vertientes de El Trocadero” y
que contiene a nuestra Cascada. Se ubica en el borde costero de nuestra ciudad -
sector norte - a un costado de la costanera Av. Edmundo Pérez Zujovic. Es un
terreno público y no existe en la actualidad ninguna figura de protección que
lo resguarde.
(Textual) El valor principal del sitio tiene relación con el afloramiento
de agua dulce que circula por la superficie de contacto entre los depósitos
marinos (PlHm) y las lavas de la Formación La Negra (Jln). Además, ilustra
varios procesos geológicos actuales, como son la erosión costera, sedimentación
aluvional y precipitación de sales.
En este espacio también es posible encontrarnos con una
caverna que cuenta con circulación de agua dulce y precipitación de sales
minerales. La erosión costera ha actuado sobre las lavas y rocas sedimentarias
de la Formación La Negra (Jln), labrando el acantilado
actual (ca. 3 m de alto), la mencionada caverna y un canal.
Esta acción erosiva ha sido favorecida por las zonas de
debilidad de las rocas volcánicas y sedimentaras de esta formación. Cuando el
agua dulce que aflora en la caverna entra en contacto con el agua salada,
genera un desequilibrio químico que favorece la precipitación de distintas
sales minerales. Actualmente, el sitio no tiene una utilización definida.
Por su fácil acceso y buenas condiciones de observación, su
potencial de utilización radica en la posibilidad de desarrollar actividades
pedagógicas. Sin embargo, el lugar está siendo afectado por derrumbes de la
coquina (amenaza natural) debido a la erosión costera activa. Por otra parte,
se aprecia una progresiva contaminación con restos plásticos y otros desechos
de actividad humana.
En
el año 2014 el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) propuso
incluir este sector dentro de un catastro de sitios de interés geopatrimonial
ya que presentan un interés científico, educativo, cultural, paisajístico y/o
turístico. Además, el organismo antes citado subscribe un documento denominado
(Geología para el ordenamiento territorial: Área de Antofagasta) dónde se
identifican todos aquellos elementos geológicos e hidrogeológicos que presentan
un interés en el sector y en él se sugiere que sean protegidos, conservados y
usados sustentablemente.
De esta manera, se identifica todo el sector de las vertientes norte como zona de interés geopatrimonial, bajo los
siguientes argumentos:
“El valor principal del sitio tiene relación con el
afloramiento del agua dulce la que circula por la superficie de contacto entre
los depósitos marinos (PlHm) y las lavas de la Formación La Negra (Jln).
Además, ilustra varios procesos geológicos actuales, como son la erosión
costera, sedimentación aluvional y precipitación de sales. Contiene también una caverna
con circulación de agua dulce y precipitación de sales minerales. La erosión
costera ha actuado sobre las lavas y rocas sedimentarias, esta acción erosiva ha sido favorecida por las zonas de debilidad de las
rocas volcánicas y sedimentarias de esta formación cuando el agua dulce que aflora en la caverna entra en
contacto con el agua salada, y genera un desequilibrio químico que favorece la
precipitación de distintas sales minerales.
Actualmente, el sitio no tiene una
utilización definida. Por su fácil acceso y buenas condiciones de observación,
su potencial de utilización radica en la posibilidad de desarrollar actividades
pedagógicas. Sin embargo, el lugar está siendo afectado por derrumbes de la
coquina (amenaza natural) debido a la erosión costera activa.
El mapa de
Ordenamiento Territorial indica solo una de las cuatro vertientes costeras como
sitio de interés geopatrimonial, aunque existen 4 vertientes y todas poseen
similares características geológicas e hidrogeológicas y el mismo valor
geopatrimonial.
Referencias recomendadas
Ambiente Costero del Norte de Chile. Alan K. Craig
GEOLOGÍA PARA EL ORDENAMIENTO TERRITORIAL: ÁREA DE
ANTOFAGASTA
Origen de las aguas de pequeños manantiales de la costa del
norte de Chile, en las cercanías de Antofagasta
Excelente articulo, podría ser un excelente atractivo turístico, se podría potenciar y cuidar, pero lamentablemente aún no se ha tomado la importancia que debería tener, debemos informarnos e informar, gracias.
ResponderEliminarSaludos, soy pampino y me gusta todo lo que tenga que ver con el agua en el desierto y la capacidad de la tierra de dar vida y formar pequeños ecosistemas. Afortunadamente al estar oculto, a la vista permite hasta cierto grado protegerlo, pero por ser de fácil acceso, impide mantenerlo libre de la acción de inescrupulosos. Gracias por darlo a conocer permitir apreciar su belleza.
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