Partamos de la base que - independiente de la aridez extrema de
nuestro territorio - hay especies arbóreas totalmente adaptadas a estas
condiciones y son parte importante de la trama de la vida y sobrevida de muchas
especies, además de formar parte del patrimonio natural de este norte.
Geoffroea decorticans Gillies ex Hook. & Arn
Especies arbóreas de la región de Antofagasta-Chile
Tamarugo. Prosopis tamarugo Phil.
Chañar. Geoffroea decorticans Gillies ex
Hook. & Arn
Algarrobo chileno. Prosopis chilensis Molina
Pimiento. Schinus molle L.
algarrobo blanco. Prosopis alba Griseb
Algarrobo dulce. Prosopis flexuosa DC
Queñoa. Polylepis tarapacana Phil
Sauce chileno. Salix humboldtiana Willd
Vilca. Acacia visco Lorentz
Vilca. Acacia visco Lorentz
Hablamos y enumeramos especies nortinas y no nos referimos a las
especies introducidas, de aquellas especies que crecen y adornan las plazas y
jardines (aunque en la ciudad de Antofagasta es evidente que cualquier especie decrece
en su número) hacemos mención de aquellas especies que son propias de este
territorio, especies consideradas endémicas y/o nativas del norte que, resultan
desconocidos para la gran mayoría y este desconocimiento es totalmente
aceptable en los adultos ya que, la educación ambiental es un ramo muy reciente
y es, en donde se educa sobre la biodiversidad presente en estas latitudes,
más, sobre los árboles del desierto. Tamarugos y Pimientos rondan en nuestras
respuestas y las relacionamos de inmediato con los sectores de altura, muy especialmente
para la comuna de Calama y San Pedro de Atacama, por sobre los 2000 m.s.n.m.
salvo en el límite norte de nuestra región, en el hermoso valle de Quillagua,
donde los Tamarugos y Pimientos crecen a los 800 m.s.n.m.
Tamarugos de Quillagua
Queda claro entonces que, los árboles de nuestra región no
cuentan con un componente altitudinal estricto para su crecimiento, más bien su
existencia y proliferación pasa por la presencia del recurso más importante
para la vida en cualquier lugar del planeta, el agua.
Entonces, si hubiese algo de voluntad y recursos, podríamos
contar en nuestras plazas y jardines, con árboles que son propios de nuestra
región. Un gran regalo para los habitantes de este desierto. Los sapiens
sapiens antofagastinos y por supuesto, para todos los visitantes de nuestra
región.
En identificación
Prosopis tamarugo Phil.
Schinus molle L. Plaza de Chiu-Chiu
Polylepis tarapacana Phil. Imagen tomada de Taringa.net
Los sauces de Antofagasta
Ahora bien, de todas las especies antes citadas hay una que
nos causa mucha extrañeza, especialmente por su presencia en ciertos puntos de
nuestra región, tal vez, sea una especie relicto, un remanente de épocas
pasadas o tal vez, estemos ante una especie introducida por los antiguos
habitantes en virtud de sus propiedades y características. Lo que resulta
evidente es la sorpresa de encontrarnos con sauces en Antofagasta, una especie
muy propia del sur del país.
Salix humboldtiana Willd
Han de saber que, en la América del Sur existe sólo una especie
nativa de Salix, Salix humboldtiana Willd., el sauce chileno o sauce amargo, este
sauce es un árbol caducifolio, dioico, de hasta 18 m de alto. Crece a orillas
de cursos de agua, siempre en terrenos húmedos y vegas, aislado o en grupos,
asociado al matorral ribereño. Es originario de América Central y Sur,
habitando especialmente en Uruguay, Chile y Argentina. En Chile, su rango
conocido se extiende desde Copiapó (III Región) hasta la localidad de Santa
Juana en Concepción (VIII Región), desde el nivel del mar hasta los 600 m de
altitud, principalmente en la Cordillera de la Costa y en la Depresión Central
(Muñoz 1966, Hoffmann 1978, Rodríguez et al. 1983). En el norte, la especie se
registra en la I y II Región, siendo la localización más septentrional el valle
de Azapa en Arica (18º35’S-69º55’W). Estos datos representan una gran ampliación
de su rango conocido de Salix humboldtiana.
Salix humboldtiana Willd
REGISTROS EN LA REGION DE ANTOFAGASTA:
Prov. Tocopilla, Balneario Coya Sur, orillas río Loa, 1.200 m.s.n.m.
22º20’S-69º34’W. 21IX-1996. Matthei (CONC).
Prov. El Loa, Oasis de Toconao, Quebrada Jere, 2.560 m.s.n.m.
23º11’S68º00’W. 4-IV-1998. Villagrán, Hinojosa & Latorre 9379 (CONC).
Un gran encuentro para una hermosa especie.
REFERENCIA:
NUEVOS LIMITES PARA LA DISTRIBUCION DE SALIX HUMBOLDTIANA WILLD., SALICACEAE, EN CHILE.
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