Esta historia habla de Tocopilla y de su patrimonio natural,
habla de un territorio que - damos por sentado - es exclusivamente mar y
desierto y del cual jamás imaginaríamos que podrían
nacer las más hermosas exponentes de la flora nortina y quizás nacional.
Tocopilla es ciudad, comuna y provincia en la región de
Antofagasta-Chile, es un reconocido enclave minero establecido en lo más
desolado del desierto y se erige bajo las abruptas alturas de la cordillera
costera, de aquellos áridos murallones que la aprisionan inexorablemente contra
el mar.
Con este panorama - de un sol perpetuo, de roca y mineral - podríamos
suponer que la vida natural es inexistente o tal vez muy escasa, más, no es
así. Los trabajos del reconocido botánico Rodolfo Gajardo, trabajos que
quedaron plasmados en su publicación “La Vegetación Natural de Chile” y que tienen
la virtud de entregar una clasificación vegetacional con criterios homogéneos
para todo Chile, establece que, este
territorio – según su clasificación - correspondería a la formación
vegetacional del desierto costero de Tocopilla, el cual presenta 259 especies
de flora, con 158 géneros distribuidas en 63 familias, con un total de 133
especies consideradas endémicas, propias y exclusivas de este territorio lo que
equivale a un 51,4% de endemismo, un altísimo porcentaje que solo es superado (en
nuestra región) por el Desierto Costero de Taltal 52,6% y por el Desierto
Estepario de las Sierras Costeras con un 60,5%.
Ahora bien, fue nuestra tarea el procurar dar con todas las
especies referidas para esta formación y no nos resultó para nada complejo, muy
especialmente porque, Caminantes Del Desierto es parte de este territorio y
hemos contado con varios años lluviosos y de grandes floraciones en toda la
cordillera costera de la región. Más, eso de encontrar una sola especie que,
muchos consideran común (como género en Chile) y que se encuentra referenciada
para una zona muy delimitada de nuestro territorio, nos ha resultado muy difícil,
puesto que, hablamos de una zona en donde los estudios tienen décadas y solo se
ha ido repitiendo lo que antaño pudo colectar el sacerdote Felix jaffueli, lo cual
nos indica que la información de la flora, en esta formación, no ha sido actualizada.
Sobre la especie en cuestión, nos referimos a la Mathewsia
collina I.M. Johnst y la zona en la cual fue referenciada, correspondería a las
quebradas aledañas, muy cercanas a la ciudad de Tocopilla (6 kms. al norte de
la ciudad, frente a Caleta Duendes), especie colectada hará unos 95 años atrás.
Lo grato y reconfortante es que, en esta búsqueda no hemos
estado solos, hemos recibido bastante ayuda e imágenes referenciales por parte
de trekkineros y amantes de la naturaleza, también hemos recorrido exhaustivamente
gran parte de las quebradas en busca de esta y de varias otras de las especies
citadas, con la idea de completar y actualizar - de una buena vez - los
catastros de flora basados en Jaffueli más, de la Mathewsia collina no hay
rastro alguno.
Si la especie aún se encuentra presente en este territorio,
la encontraremos. Solo es cosa de tiempo.
Colecta Original 1925
Las imágenes que mostramos corresponden a la
Mathewsia peruviana, que, de acuerdo con ciertos comentarios y las imágenes de
las antiguas colectas, sería lo más cercano a la especie tocopillana.
Imágenes de la web del estudio:
Colocación filogenética del género endémico peruano
Machaerophorus (Brassicaceae) en base a datos moleculares e implicaciones para
su sistemática.
REFERENCIAS:
El Género Mathewsia
Tipo de Mathewsia collina IM Johnst. [familia BRASSICACEAE]
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