La Malesherbia Tocopillana
El Farolito de Tocopilla.
La
más hermosa entre las hermosas
Malesherbia tocopillana. Ubicada al sur de Tocopilla.
Es -sin duda- una de las especies más hermosas y la más
escasa de la cordillera costera de Tocopilla puesto que es endémica del lugar. Nos
referimos a la Malesherbia Tocopillana o como se le conoce “Los farolitos de
Tocopilla”. Como institución sabíamos de su existencia al leer los escritos del
sacerdote Felix Jaffuel, personaje relevante en la botánica nacional que tuvo
la oportunidad de recorrer las quebradas ubicadas al norte de esta ciudad y
colectar esta rara especie para el Museo de Historia natural en octubre de
1932. Tuvieron que pasar varias décadas para que un nuevo investigador El Sr.
Mario Ricardi Salinas -Basado en las colectas de Jaffuel- La pudiese determinar
definitivamente como Malesherbia tocopillana (1967)
Durante muchos años la información sobre los “Farolitos” fue
del conocimiento de muy pocos investigadores y no era posible el acceder a imagen
alguna para procurar conocerla. Por lo cual, no teníamos claridad de lo que debíamos
buscar al ser una especie única, pero siguiendo las indicaciones de Jaffuel, pudimos
organizar y costear varias expediciones para dar definitivamente con ella y
verificar su existencia.
Los resultados iniciales siempre fueron negativos y tuvimos
que esperar algunos años, las necesarias precipitaciones, más la ayuda
desinteresada de dos jóvenes de la zona (Mario Beroiza y Néstor Dubó) para dar
con nuestro ansiado objetivo y poder mostrar definitivamente a nuestra
comunidad, la existencia de esta maravilla botánica con todo lo que esto conlleva,
desde los ánimos de protección por parte de la comunidad hasta su inminente peligro
por el interés de traficantes de especies inescrupulosos y ávidos coleccionistas.
Pero ¿Qué nos dice en sus escritos el Sacerdote Felix Jaffuel
-persona a la que adjudicamos el encuentro de la Malesherbia- sobre sus
expediciones botánicas y entomológicas en Tocopilla, en los tiempos que se
consideraba a esta zona como de aridez extrema?
Sacerdote Felix Jaffuel
Ladera de los Farolitos
Algo más sobre la Malesherbia tocopillana
HALLAZGO DE MALESHERBIA TOCOPILLANA RICARDI (MALESHERBIACEAE)
EN SU LOCALIDAD TIPO
N. García* y F. Luebert**
* Departamento de Producción Agrícola, Facultad de Ciencias
Agronómicas, Universidad de Chile, Casilla 1004, Santiago, Chile. E-mail:
ngarciab@vtr.net
** Departamento de Silvicultura, Facultad de Ciencias
Forestales, Universidad de Chile, Casilla 9206, Santiago, Chile. E-mail: f luebert@uchile.cl
La Malesherbia tocopillana fue descrita por Ricardi (1967:
48-51) con base en los ejemplares nº 2535 y 2588 de Félix Jaffuel, los que
fueron colectados en octubre de 1932, aparentemente de un sólo individuo que
Jaffuel habría encontrado “a la entrada de la tercera quebrada y en medio de un
rodado de piedras” (Jaffuel, 1936: 271; Ricardi, 1967: 51). En su trabajo
original de la flora de los alrededores de Tocopilla, Jaffuel (1936) se refiere
a esta entidad como “Malesherbia urens Macbr.”, con base en una identificación
de Ivan M. Johnston. Sin embargo, esta combinación no existe legítimamente, lo
que hace suponer que Johnston se debe haber referido a Malesherbia ardens
Macbr., como consta en la etiqueta del material isotípico (SGO 52428),
identificado por Johnston, y en el documento "Plants from Tocopilla,
collected by Father Jaffuel determined by I. M. Johnston, vi/1936." que se
conserva en CONC (Clodomiro Marticorena, com. pers.).
Aparte de la colecta de Jaffuel, otros materiales de M.
tocopillana que se conocen corresponden a Hoffmann (SGO 106191) y Dillon &
Dillon 5719 (F). El primero fue recolectado en 1987 en una localidad diferente
del tipo, en la quebrada Mina Buena Esperanza o quebrada Blanca, al sur de
Tocopilla. El segundo habría sido colectado en 1988 en las cercanías de la
localidad tipo, del único individuo registrado a la entrada de una de las
quebradas inmediatamente al norte de Tocopilla y que fue eliminado al
construirse el actual trazado de la carretera costera que conecta Tocopilla e
Iquique (Michael Dillon, com. pers.); Gengler-Nowak (2003) utiliza este
material para el análisis filogenético del género.
El 22 de septiembre de 2004 ascendimos por la quebrada de La Higuera,
identificada como “la tercera quebrada de Tocopilla” de Jaffuel, como parte de
un viaje orientado a colectar material de Heliotropium sect. Cochranea. Para
esta localidad, Jaffuel (1936) cita a Heliotropium jaffuelii I.M. Johnst., otro
endemismo local de Tocopilla, como “bastante común”, por lo que era de nuestro
interés visitar este lugar. En aquella ocasión encontramos un ejemplar
florecido de Malesherbia tocopillana, pero no fue colectada ni fotografiada.
Volvimos el 29 de septiembre de 2005, con el objetivo, otra vez, de hallar
Heliotropium jaffuelii y de colectar y fotografiar a M. tocopillana. A pesar de
la hostilidad característica de las quebradas de la zona, logramos alcanzar el
sitio donde habíamos visto la planta de Malesherbia el año anterior. Nos
encontramos con el mismo individuo florecido, y procedimos a medir su altura,
fotografiarlo y colectarlo. Además, se rastreó la ladera con un binocular, para
intentar localizar más individuos y se caracterizó el ambiente donde habita.
Malesherbia tocopillana se encontró en un matorral abierto
dominado por Nolana peruviana (Gaud.) I.M. Johnst., en una ladera expuesta
hacia el norte, a 250 m de altitud. Es un terreno pedregoso de sedimentos
marinos y tiene una pendiente superior a 45º. Se registró un total de 6
individuos vivos y 8 muertos o secos, dentro de una superficie aproximada de 1
ha, en la zona visible desde la ladera opuesta. El individuo más asequible de
la población medía 94 cm de altura; en la etiqueta del isotipo en SGO (52428)
hay una nota del colector que indica "planta ± 1 m alto", aunque
Ricardi (1967), en la descripción tipo, la señala como de "unos 50 cm de
altura". No fue posible realizar un rastreo a pie por toda la ladera, a
causa de la dificultad para escalarla, dada la alta pedregosidad y pronunciada
pendiente del terreno. Durante el lapso que estuvimos en el sitio de estudio,
tuvimos la oportunidad de observar la visita de un picaflor polinizando las
flores de M. tocopillana.
Material examinado:
Región de Antofagasta (II) Prov. Tocopilla, quebrada Mina
Buena Esperanza, 10 km al sur de Tocopilla, A. HOFFMANN, 23-I-1987 (SGO);
Tocopilla, III quebrada, F. LUEBERT 2561, N. GARCIA 955, 29-IX-2005 (SGO, CONC,
locotypus).
Gengler-Nowak (2003) confirma, mediante evidencias
morfológicas y moleculares, las estrechas relaciones filogenéticas de M.
tocopillana con M. ardens, previamente sugeridas por Johnston (en la
identificación inicial del material de Jaffuel) y Rundel et al. (1991:
24). M. tocopillana pertenece a la
sección Malesherbia Gengler-Nowak (2003) que se distribuye en los valles áridos
interandinos de Perú y norte de Chile y sólo Malesherbia arequipensis y M.
tocopillana se extienden hacia el desierto costero (Ricardi 1961, 1965, 1967,
Gengler-Nowak 2002, 2003). Gengler-Nowak (2002) plantea un origen
plio-pleistocénico para la sección Malesherbia cuyos antecesores habrían sido
habitantes de las zonas montañosas, mientras que las especies costeras serían
relativamente las más recientes. Procesos de especiación pleistocénicos y holocénicos
en Malesherbia sect. Malesherbia, fundamentalmente asociados a cambios
climáticos, habrían sido gatillados por condiciones crecientemente áridas, lo
que habría provocado la expansión y contracción de ambientes favorables para el
establecimiento de las plantas, generando procesos de aislamiento de
poblaciones que promueven la diferenciación; la distribución actual de
Malesherbia tocopillana, restringida a sólo unas pocas quebradas, podría
deberse a la escasez de sitios con humedad suficiente (Gengler-Nowak 2002).
Dedicamos esta nota al profesor Mario Ricardi, uno de los
botánicos más importantes de Chile en el siglo XX y a quién no tuvimos la
oportunidad de conocer. La comunidad botánica chilena está en deuda con él y su
aporte al conocimiento de nuestra flora.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a Michael Dillon su apoyo y valiosos comentarios,
a Natalia Schultz y Camila Becker su ayuda en terreno, a Mélica Muñoz por su
buena disposición para la consulta del herbario del Museo Nacional de Historia
Natural (SGO) y a Clodomiro Marticorena por sus valiosos comentarios.
Se cita este artículo como:
García, N. & F. Luebert. 2005. Hallazgo de Malesherbia
tocopillana Ricardi (Malesherbiaceae) en su localidad tipo. Chloris Chilensis
Año 8 N.º 2.
URL: http ://
www. chlorischile. Cl
Mario Ricardi
Salinas
(1921-2005)
Creador de la Revista Gayana Botánica
Sobre las Malesherbiaceas
Las Malesherbiaceae (Malesherbiaceae) es una familia de
plantas distribuida en la región andina y desiertos costeros de Chile y Perú, y
en oeste de Argentina. Actualmente está considerada la subfamilia
Malesherbioideae en la familia Passifloraceae.
Están relacionadas química y morfológicamente con
Passifloraceae y Turneraceae. La presencia de una corona y los contenidos de
glicósidos cianogenéticos, permiten erigir una familia en sentido amplio
Passifloraceae (cf. APG II 2003). Semillas reticuladas y número cromosómico más
próximos a Turneraceae x:7. Goldberg y Cronquist las incluyen en el orden
Violales.
Comprende 57 especies descritas y de estas, solo 20 aceptadas
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICA
Gengler-Nowak, K.M. 2002. Reconstruction
of the biogeographical history of Malesherbiaceae. The Botanical Review 68:
171-188.
Gengler-Nowak,
K.M. 2003. Molecular phylogeny and taxonomy of Malesherbiaceae. Systematic Botany 28: 333-344.
Jaffuel, F. 1936. Excursiones botánicas en los alrededores de
Tocopilla. Revista Chilena de Historia Natural 40: 265-274.
Ricardi, M.1961. Estudios en Malesherbiaceae I. Gayana
Botánica 3: 5-13.
Ricardi, M. 1965. Estudios en Malesherbiaceae II. Gayana
Botánica 12: 3-10.
Ricardi, M. 1967. Revisión taxonómica de las Malesherbiaceas
Gayana Botánica 16: 3-139.
Rundel, P.W.,
M.O. Dillon, B. Palma, H. Mooney, S.L. Gulmon y J.R. Ehleringer. 1991. The
phytogeography and ecology of the coastal Atacama and Peruvian deserts. Aliso 13: 1-50.
