Caminantes del Desierto: LOS CANTÁRIDAS DE ANTOFAGASTA-CHILE

lunes, 15 de enero de 2024

LOS CANTÁRIDAS DE ANTOFAGASTA-CHILE

Los Escarabajos Pseudomeloe

(Ciencia Ciudadana de Caminantes del Desierto)

Pseudomeloe es un género endémico de América del Sur, distribuido en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, que consta de 41 especies. Como al resto de los integrantes de la familia, a los Pseudomeloe se les conoce por sus nombres vernáculos de “escarabajos vesicantes” o “cantáridas” debido a la presencia de cantaridina en su cuerpo (Carrel y Eisner, 1974)

P. sanguinolentus

(La cantaridina es un compuesto químico obtenido a partir de un coleóptero Meloidae, el que, dada su capacidad para provocar ampollas sin dar lugar a cicatrices residuales, se utiliza en el tratamiento de ciertas afecciones, especialmente dérmicas)

Son excepcionales algunos aspectos de estos escarabajos, tales como sus ciclos biológicos complejos, que incluyen hipermetamorfosis y hábitos larvarios parasitoides (Selander, 1981), sus diversas pautas de cortejo y comportamiento gregario (Selander, 1964) y sus defensas químicas (Dettner, 1997). Han llamado la atención desde la antigüedad, por su interés farmacológico (Selander, 1964; Bologna, 1991), y además han sido objeto de atención veterinaria por su toxicidad al ganado (Schoeb y Panciera, 1978). Asimismo, poseen interés medicinal ya que con la cantaridina se tratan dolencias de la piel y -como no todo puede ser bueno- revisten importancia económica ya que algunas especies constituyen plagas en cultivos hortícolas.

Los estudios taxonómicos sobre este género son muy antiguos, en su mayoría del siglo pasado, se encuentran fragmentados en diferentes artículos con escasa información, escritos en diversos idiomas. Adicionalmente, el conocimiento sobre la distribución de las especies sigue siendo de los antiguos catálogos.

Ahora bien. Podemos aseverar que una de estas especies es muy común en nuestra región, especialmente en su cordillera costera, nos referimos al Pseudomeloe sanguinolentus, especie muy presente y arraigada en la comuna de Taltal, pero hay otra especie de Pseudomeloe que fue referenciada para la comuna de San Pedro de Atacama, por lo cual encontrarla y -más aún- por las alturas del Mineral de Caracoles, comuna de Sierra Gorda, en medio del desierto, fue un obsequio de la naturaleza a estos humildes buscadores del patrimonio antofagastino.

P. ogloblini

Aunque estamos preparados para las sorpresas.

Poder referenciar la presencia y existencia del Pseudomeloe ogloblini M. en nuevos espacios de nuestra región no es fácil ya que el simple hecho de encontrar a tan diminuto y esquivo insecto es una proeza.

Que dicen los estudios:

Pseudomeloe ogloblini Martinez es una especie de coleóptero de la familia Meloidae. Distribución geográfica: Argentina (provincia de Salta); Chile (norte, provincia de El Loa); 2000 a 4500 m.s.n.m.