EL CISNE BLANCO

El Cisne Blanco

Hay ciertas aves que nos resultan desconocidas, ya que nosotros, los Caminantes, moramos por el territorio del desierto casi absoluto, carente y poco atractivo para muchas de estas especies. Más, cuando nos dirigimos al Humedal Costero de Carrizal Bajo – un lugar maravilloso – hacemos mención a los participantes que podrán observar una gran diversidad de aves e inclusive cisnes. Algunos, ante esta acotación, esbozaron una evidente risa de sorna ¿Cisnes? ¿En este norte? ¡Andá!, pero era cosa de caminar y al poco andar - por los senderos y miradores establecidos – los vemos asomar imponentes, aunque algunos comentan, con desazón, que más parecen patos, patos grandes, pero se convencen rápidamente de que son cisnes al leer la información que se encuentra disponible en los miradores. La observación de estas aves se hace en silencio y, a cubierto, pero las Taguas (muy numerosas) se traban en peleas constantes y bulliciosas, es ahí que vemos el carácter y la majestuosidad del macho Coscoroba, quién se mete raudo en dichos conflictos, poniendo orden entre las plumíferas y dejando en claro quién es el que manda en el lugar. El que manda, manda.

Sobre la Especie:

 

Nos dice Don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia

 

Coscoroba coscoroba, es el nombre del cisne blanco que podemos ver en Chile. Es único en su género, no hay otro Coscoroba en ninguna parte del mundo, porque no es un cisne, como los otros, sino que tiene diferencias morfológicas que lo hacen muy singular. Habita no sólo en nuestro país, también en parte del cono sur de Sudamérica, abarcando parte de Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile.

Su nombre común, Coscoroba, que originó asimismo el nombre científico, es onomatopéyico, ya que reproduce el sonido de su voz.

Este es el más pequeño de todos los cisnes, alcanzando entre 90 y 115 cm. De plumaje casi enteramente blanco, tiene las puntas de las alas negras, lo que se aprecia mejor en vuelo. Ambos sexos tienen el mismo aspecto, si bien las hembras son de menor tamaño y tienen el iris de color café (los machos lo tienen rosado). El pico y las patas son de notorio color rosado. A pesar de ser chico dentro de los cisnes, igualmente es una de las aves más grandes de nuestro país.

Prefieren lagunas, pantanos y cursos de agua dulce con bastante vegetación, en tierras bajas, no sobrepasando los 2000 m de altitud. Se alimentan de plantas, pequeños invertebrados acuáticos y marinos, huevos de peces, etc, nadando en aguas poco profundas, vadeando o incluso caminando entre la vegetación. También es posible verlos volcándose cabeza abajo en aguas más profundas, para alcanzar el alimento del fondo.

Se reproduce entre fines del invierno y diciembre. Construye grandes nidos - con vegetación acuática - en lugares poco accesibles muy cerca del agua, como cañaverales o islotes. Constituyen parejas a largo plazo, que se mantienen año a año. La hembra es la que incuba los huevos, pero el macho participa activa y agresivamente en el cuidado del nido y de los polluelos, que por lo general son entre 2 y 11. En Chile suelen tener una segunda nidada cuando las primeras crías tienen unos 2 meses de vida. Viven entre 3 y 7 años en libertad, aunque en cautiverio pueden llegar a los 20, al no tener depredadores.

En Chile se le debiese considerar como una especie “en peligro”, debido principalmente a la pérdida de hábitats y de sus sitios de nidificación, que se ven afectados tanto por la ocupación humana, por la instalación de líneas eléctricas y aerogeneradores cerca de éstas o en sus rutas migratorias, aunque, los organismos nacionales piensan distinto puesto que, dicha especie, estuvo catalogada en alguna categoría de amenaza, "En Peligro" (Libro Rojo de los Vertebrados Terrestres Chilenos, 1987), "En Peligro" (Estrategia Nacional para la Conservación de las Aves, 1992), "En Peligro" (Ley de Caza, 1998). Sin embargo, recientemente en el mes de octubre 2020, el Reglamento de Clasificación de Especies Silvestres (RCE, 2020), ha resuelto considerarla en la categoría de "Preocupación Menor" (LC).

 

Las poblaciones de la especie, en los países de más al norte, se encuentran muy reducidas siendo considerados abundantes sólo en el sur de Argentina.