Así lo relata la historia.
El 6 de noviembre
de 1965 dos niños – hijos de colonos - informaron a Carabineros que habían
visto agazapados en el bosque a efectivos argentinos que se acercaban
lentamente al lugar. La unidad argentina estaba compuesta por alrededor de 90
efectivos, lo que dejaba una proporción de 18 a 1 en desmedro de la patrulla
chilena.
Hernán Merino Correa
Ante esta alerta,
el Mayor Torres se internó en el bosque y a viva voz pidió hablar con el
oficial argentino a cargo, indicándoles que no tenían intención de enfrentarse
con ellos, a fin de buscar una salida pacífica a la situación. Al no recibir
respuesta, el Mayor Torres siguió avanzando y en ese momento se le unieron el
Sargento Manríquez y teniente Merino, quien empuñando su fusil le dijo a Torres
“Yo lo apoyo mi Mayor” y se puso detrás de él.
El Sargento
Manríquez le grito a los argentinos que podían salir, a fin de conversar, ya
que ellos no tenían intención de disparar. Al momento de terminar con sus palabras,
se escuchó una ráfaga de fusil, que rompió con el tenso silencio, la cual dio
directo en el pecho del teniente Merino. A continuación, los argentinos
comenzaron a disparar en grupo, con la finalidad de dar de baja en forma
definitiva al personal de Carabineros. Los tiros alcanzaron al Sargento
Manríquez, quien cayó herido. Mientras tanto el teniente Merino agonizaba y
moría minutos después.
Hernán Merino Correa
Posteriormente el
personal de Carabineros fue tomado prisionero y fue llevado a territorio
argentino, en donde fue retenido hasta el 8 de noviembre de 1965, día en que
fueron entregados a las autoridades chilenas.
Esta situación
creo una delicada crisis diplomática, que se reflejó en la gran indignación del
pueblo chileno ante este acto cobarde de la gendarmería argentina, quien
demostró no tener honor y tampoco valentía, al atacar a traición a una unidad
inferior en número y capacidad de fuego, en momentos que buscaba dialogar.
El Teniente de
Carabineros Hernán Merino Correa nació en Antofagasta el 17 de julio de 1936.
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