EL BANCO DE COBIJA
Me agradan bastante esas pequeñas minucias o las llamadas virutas
históricas que, podemos ir develando en ciertos pasajes históricos, son - sin duda
alguna - aspectos muy secundarios de una larga trama que, podrían ser
irrelevantes para la gran mayoría de los lectores, pero nos sirven bastante al
momento de entender completamente la historia, como lo sería en el siguiente
caso.
Hará un tiempo atrás, cuando nuestro país se vio envuelto en
litigios y alegatos jurídicos internacionales con la república de Bolivia por
una salida soberana al mar (algo inaudito, pero bastante usual) asomaron dos
hechos históricos que provocaron alguna que otra hilaridad en los conocedores
de la historia nacional e internacional. El primero de ellos fue la Mítica
Batalla de Canchas Blancas, en donde una pequeña división boliviana derrotaba
en el campo de batalla a una gran columna del ejercito chileno que tenía por
misión invadir Bolivia (algo así versa la historia aquella) el segundo hecho y
he aquí donde me voy a detener, guarda relación con la aparición sorpresiva de
un billete con valor de un boliviano, emitido por el Banco Nacional de Bolivia
y lleva el impreso “Emisión del Litoral”. Algo extraño, por no decir menos. Pues
bien, encontrar la historia de este norte es complicado, más aún cuando nos
estamos refiriendo a un Puerto que ya no existe propiamente tal y cuyas actas se
perdieron en el tiempo o se encuentran quién sabe dónde.
Hemos de tener claro que, para que exista un billete con
emisión del litoral, debió existir un ente encargado de dicha emisión y de acuerdo
con la historia, fue así y se trataría del Banco Nacional de Bolivia.
El BNB fue fundado el 1 de septiembre de 1871 por decreto del
Gobierno de Bolivia como una institución financiera concebida para emitir
billetes (1), así como proveer servicios de préstamos y depósitos. La primera
sede central del Banco Nacional de Bolivia se estableció en Cobija, una ciudad
portuaria localizada en el Departamento del Litoral, territorio de Bolivia. De
igual manera se hace mensión que, una oficina adicional se estableció en la
ciudad chilena de Valparaíso, y por ello el BNB tuvo direcciones legales duales
durante ese tiempo (aclaración histórica boliviana).
Qué nos dice la historia boliviana sobre estos hechos, específicamente el Ingeniero Fernando Augusto Deheza Zambrana en su página blog "Bolivia Numismática".
"En 1873 se emiten los primeros billetes del banco Nacional de Bolivia, encomendados
a la American Bank Note Company de Estados Unidos, fechados en su sede, la
ciudad portuaria de Cobija; lo mismo que una emisión similar en Antofagasta con
el anverso de los billetes cruzado horizontalmente por una franja de color rojo
o negro con la leyenda “Emisión del Litoral” Se estima que se emitieron en el
corte de un boliviano las series A - E y especímenes, algunos sin año y otros
sin serie. De los cortes de cinco, diez, veinte y cien solo se observaron
especímenes.
Emisión de Cobija corte de un boliviano(centro); Emisión del
Litoral (Antofagasta) corte de un boliviano con recarga en rojo (arriba) y
corte de diez bolivianos con recarga en negro (abajo)
En enero de 1875 se produce la Segunda Emisión del Banco
Nacional de Bolivia para la cual se amplía la autorización de habilitación
adicional de cortes que permita emitir billetes fraccionados de 20 y 40
centavos, como todos los demás, con el correspondiente respaldo en metálico.
Se estima que la emisión registra la única Serie A en notas
circuladas de cortes de veinte y cuarenta centavos y especímenes de la misma
serie en ambos cortes. Solo ha podido verificarse como circulado el billete de
veinte centavos.
En 1876, a petición del directorio de Valparaíso la
institución se separa en dos : El Banco Consolidado de Chile para operar en el
Litoral Boliviano y el Banco Nacional de Bolivia para operar en el resto del
país con sede en Sucre.
Pero, existió un Banco en el puerto de Cobija?
En lo que respecta a la instauración de un banco en el puerto
de Cobija, la historiografía chilena nos dice:
El desarrollo del pueblo que, como hemos visto, era cada día
más intenso, reclamaba asimismo la creación de un Banco que facilitara las
diversas operaciones mercantiles, y comprendiéndolo así, un grupo de
acaudalados comerciantes de la localidad, en unión de algunos capitalistas de
Valparaíso, echaron las bases de su fundación, a mediados de 1870 (2), y el
Supremo Gobierno de Bolivia autorizó su instalación por decreto de septiembre
del mismo año (3)
A esta institución se le dio el nombre de “Banco Nacional de
Bolivia” y fue su organizador Don Mariano Peró, secundado eficazmente por el
millonario chileno don Agustín Edwards Ross, quien fue nombrado presidente del
Consejo General de Administración que se radicó en Valparaíso.
Agustín Edwards Ross
El Consejo General del
Banco, con residencia en el puerto citado, se componía así:
Presidente: Don Agustín Edwards Ross.
Vicepresidente: Don Gustavo A. Hormann.
Secretario: Don Guillermo Kruger.
Consejeros: Don Belisario Peró, Don Joaquín Dorado, Don
Herman Fisher, Don Joaquín Rigan, Don Carlos von der Heyde.
Director Gerente: Don Guillermo Kruger.
El Consejo del Banco en
Cobija era compuesto de esta manera:
Presidente: Don Manuel Barrau.
Consejeros: Don Zoilo Flores, Don Juan Sáenz, Don Juan José
Aguirrezavala, Don Isaac de Tezanos Pinto.
Gerente: Don Benjamín Alzérreca.
1- En
aquellos tiempos el dinero circulante era administrado por los Bancos
Particulares bajo la supervisión de los estados y los billetes (Papel Moneda)
eran impresos en Inglaterra y/o Estados Unidos.
2- De
acuerdo con las actas bolivianas, la fundación del B.N.B. fue el 01 de
septiembre de 1871, la historiografía chilena nos refiere “mediados de 1870” 04
de noviembre.
3- Un
gran porcentaje de la población radicada en Cobija era de origen chileno, por
lo cual, es de presumir, que los capitales para la instauración del B.N.B.,
fuesen mayoritariamente de connacionales y, con firma en Valparaíso.
Entonces:
- Dicho banco (BNB) existió realmente en Cobija, fue conformado
en Valparaíso y posteriormente se instaló en las alturas de Bolivia.
- De igual manera pudo existir – por tal – un papel moneda que
tenga el sello “Emisión Del Litoral” aunque, de acuerdo con los historiadores
locales (antofagastinos), solo se tenía en conocimiento la emisión de vales y
pagarés al portador.
- Todo esto ocurre (incredulidad) cuando la historia se
tergiversa o degenera a niveles profanos, tornándonos
poco receptivos a cualquier prueba o vestigio.
Bolivia Numismática:
Establecimiento del BNB en Valparaíso, Chile
Narraciones Históricas de Antofagasta
http://www.librosmaravillosos.com/narracioneshistoricasdeantofagasta/pdf/Narraciones%20Historicas%20de%20Antofagasta%20-%20Isaac%20Arce%20Ramirez.pdf
La Prensa (18 de agosto de 2012).
«BNB: “Somos parte de la
historia de Bolivia”». laprensa.com.bo. Editores Asociados S.A. Archivado
desde el original el 16 de febrero de 2016. Consultado el 13 de febrero de
2016.
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