LAS ABEJAS DEL DESIERTO

 Las Abejitas Nativas

La protección de las abejas es fundamental, tanto para la integridad de los ecosistemas nativos del planeta, como la seguridad alimentaria, economía y finalmente la sobrevivencia de nuestra especie. En nuestro país se conocen al menos, unas 470 especies de abejas nativas, el 70% de las cuales son endémicas y no pueden encontrarse en ningún otro lugar del mundo.

Ahora, ¿Cuál es su importancia en la flora regional y nacional, por sobre las especies introducidas, especialmente la Apis mellifera (abeja europea)?

Recuerden. Si perdemos las abejas nativas, nos quedaremos sin muchas de las especies vegetales que conocemos y admiramos en nuestro desierto, si perdemos la segunda, sólo nos quedaremos sin la miel y los monocultivos. 

Algunas abejas que hemos podido ver en nuestros continuos recorridos por la región, según don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia.

Svastra flavitarsis, una hermosa abejita nativa que encontramos en nuestro viaje a la Garganta del Diablo en la comuna de San Pedro de Atacama.

En Chile, esta especie nativa se encuentra en Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Aconcagua y Santiago, en tanto en Argentina se encuentra en las provincias del Noroeste y en Buenos Aires.

Es una abeja que llama atención por su colorido, tiene ojos verdes y pilosidad anaranjada, así como franjas blancas que resaltan sobre el negro del abdomen. En este caso, las hembras son más coloridas que los machos.

Es una muy eficiente polinizadora, visitando gran cantidad de flores nativas. En nuestra región es fácil encontrarla en los árboles del género Prosopis, es decir, en Tamarugos y sus parientes. Anidan en laderas arenosas, donde puedan excavar galerías en las que depositar sus huevos, cosa que también tuvimos oportunidad de ver.

Centris, no menos llamativas que la anterior, a estas abejas las hemos podido ver a lo largo de la cordillera costera, aunque se pueden encontrar incluso sobre los 3000 msnm en la región.

Las Centris, en general, son abejas que están ampliamente presentes en Sudamérica, y de las que se conocen unas 200 especies. Se les conoce como abejas colectoras de aceite porque están adaptadas para llevar, además de polen y néctar (o en su lugar), aceites florales. Son abejas más bien grandes, que se encuentran generalmente en los desiertos.

Nosotros hemos podido ver Centris buchholzi, Centris nigérrima, Centris tamarugalis y algunas especies más cuya completa identificación no hemos logrado.

Colletes, abejas algo más pequeñas que las Centris, de tamaño y aspecto similar a las abejas melíferas, a las que se conoce como “abejas del celofán”, porque producen una sustancia muy similar a este material, con el que recubren sus nidos.

Las hemos observado en varias ocasiones, pero no contamos con información suficiente para llegar a su especie.

Trichoturgus (género de la Familia Megachilidae). Estas abejas podrían considerarse especialistas en polinizar flores de cactus, aunque se las pueda encontrar en otras plantas también, dada la escasez de ellas. De hecho, hay cactus que dependen de estas abejas para su polinización, por lo que su importancia como polinizadores es innegable.