Caminantes del Desierto: DRAKE EN ANTOFAGASTA

sábado, 9 de marzo de 2024

DRAKE EN ANTOFAGASTA

Van nuestros saludos fraternos a los acérrimos seguidores de la Jolly Roger

Han de saber que, algunas de las antiguas ciudades de esta antigua capitanía llamada Chile -mejor dicho, hablemos de villorrios, caseríos y caletas – nacientes poblaciones asentadas en un extenso territorio que formaba parte de la antigua corona española (Virreinato del Perú) cuentan sobre el paso de piratas y filibusteros por sus costas, la férrea defensa de sus bienes y de sus seres queridos (si la hubo) y la probabilidad cierta de que en dichos derroteros se encuentren fabulosos tesoros ocultos. Hay mapas, referencias y más de alguna historia que han derivado en leyendas que pueden dar fe de todo esto.

Pues bien. Drake estuvo en Antofagasta, pero al parecer no nos consideró dignos de salvaguardar parte de sus bienes (Hereje mezquino).

Hubo que leer bastante (aunque esto siempre es positivo) y buscar en textos que resultaban desconocidos (para este escribano) con la finalidad de verificar un hecho histórico, la estadía del más famoso de los Piratas en aguas antofagastinas. De igual manera, quisimos darle sentido a aquello de que hubiese zarpado en el Pelican y arribado por estas latitudes en la Cierva Dorada (algo netamente anecdótico) y finalmente, abordar aquello que intriga o causó extrañeza, eso de que sus restos reposen en tierras ariqueñas (abiertamente un mito).

La historia dice:

(Un hecho anecdótico)

De las cinco naves que partieron del puerto de Plymouth a finales de 1577 sólo el Pelican, que servía como capitana, habría de regresar de nuevo a casa tras haber circunnavegado el mundo durante casi dos años. En ese tiempo, el navío sembró el terror en los puertos de la Monarquía hispana y atestó sus bodegas con riquezas y productos de medio orbe, convirtiéndose en enseña de su capitán quien, quizás en recuerdo de su protector, sir Christopher Hatton, cambió su nombre por el de Golden Hind (Cierva Dorada). Era esta figura el emblema que sir Christopher Hatton lucía en su escudo de armas. Se ha señalado que posiblemente Drake adoptara este patrocinio con vistas a obtener a su regreso un apoyo favorable en la corte.

(Un hecho histórico)

A tener presente:

“En esas antiguas relaciones verificadas, es muy curiosa la forma que se daba en la escritura a ciertos puntos geográficos. Así, hallamos Volpariza por Valparaíso, Cyppo por Coquimbo, Marmorena por Morro Moreno, etc. Sin embargo, es indudable que Drake tenía en su nave alguna persona que entendía el español, y que le servía de intérprete cuando era preciso tratar con alguna gente de tierra” (Explicación de Don Horacio Larraín Barros).

Sobre la presencia - en este lugar - del corsario inglés Francis Drake, en el año 1578, hemos de acotar que la nave corsaria, la Golden Hind, habría anclado – efectivamente- frente a la isla Santa María (Bahía Errázuriz) por varios días para calafatear allí con calma la dañada embarcación y surtirse de agua del lugar. La referencia sobre Cobija de Don Pedro Lozano sería muy posterior y algo ambigua, sólo para nombrar un punto determinado (referencial) en un extenso territorio costero, casi desconocido y deshabitado.

Diario del capellán de la expedición. Francis Fletcher (Edición 1652, 62)

En la provincia de Marmorena, Drake y sus hombres tienen contacto con los indígenas del sector quienes los llevan a la aguada del lugar (Aguada de Morro Moreno) [Diario del capellán de la expedición. Francis Fletcher. El escrito es en inglés y algo más específico.]

La otra referencia sobre Drake y en especial sobre el puerto de Cobija, corresponde a Don Pedro Lozano Machuca:

"En la Ensenada de Atacama que es donde está el puerto, hay cuatrocientos indios pescadores uros que no son bautizados ni reducidos ni sirven a nadie, aunque a los caciques de Atacama dan pescado en señal de reconocimiento. Es gente muy bruta, no siembran ni cogen y susténtanse de solo pescado y están juntos a esta veta de cobre, y así con estos indios y los atacamas [del Salar de Atacama] se podría labrar esta veta y sería de gran provecho a su Majestad por estar tan junto al puerto y poderse llevar cobre por todo el reino y a España por el estrecho [de Magallanes]. En este puerto es donde dio carena a su navío e hizo su lancha el inglés Francisco [Drake] por ser de los mejores puertos que esta mar tiene. Será esta ensenada de veinte leguas y en ellas se ofrece Pedro Sande a que se cogerá mucho ámbar..." (edición 1970:39).

La Tumba de Drake

(El Mito)

Este escrito es gentileza de Don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia acérrimo redentor de los primeros Jesuitas expulsados del Reyno de Chile.

Dicen las malas lenguas que el pirata Drake, Sir Francis Drake, yace en el cementerio de Arica. Cosa que resulta muy curiosa, ciertamente, ya que se sabe -con precisión histórica- que el afamado corsario murió de disentería y se le sepultó como corresponde a un marino que circunnavegó el planeta: en el fondo del mar. Justamente en las aguas frente a Panamá.

Su cuerpo no fue llevado a Inglaterra, y pese a los esfuerzos para encontrarlo, no se le ha podido hallar. Como todo un Caballero inglés, no se permitiría que estuviese sepultado lejos de su tierra natal, sobre todo porque -al parecer- él no deseaba ser sepultado en el mar. De hecho, escribió en el borrador de su testamento lo siguiente: "Dejo mi alma a Dios Todopoderoso, mi hacedor y redentor, y mi cuerpo a la tierra para ser enterrado y sepultado".

Entonces ¿Por qué en la ciudad de Arica existe una tumba con su nombre? Es un misterio que seguramente nunca podrá resolverse. Buenas razones tienen en esa ciudad para recordar a Drake, ya que no sólo fue el primer pirata que llegó a ese puerto, sino que además saqueó dos barcos allí fondeados sin que nadie pudiese hacer nada para evitarlo, y hasta sufrieron un bombardeo en respuesta a sus vanos intentos.

De hecho, ni siquiera se sabe desde cuándo está ahí ese falso sepulcro, ni quién fue el ingenioso que elaboró la tumba y su placa metálica, que reza con total desparpajo “Sir Francis Drake, 1798”. Según lo poco que se puede encontrar al respecto, habría sido erigida hace aproximadamente 300 años, y se habría perdido su recuerdo hasta que cierto personaje, que frecuentaba el cementerio, se dio a la tarea de limpiar la sucia y herrumbrosa placa, para descubrir -no sin gran sorpresa- la leyenda que aun hoy se ve escrita en ella. No se sabe qué hay de cierto en todo esto, pero sí hay numerosos testimonios de gente que la conoció desde su temprana infancia, lo que permite afirmar que lleva -fácilmente- 100 años en el cementerio. ¿Cuántos más llevará que no pueden ser certificados por nadie?

Sea como fuere, la falsa tumba de Drake es no sólo parte del folklore ariqueño y un atractivo turístico, sino que también es -como ha sido por décadas- una más de las muchas animitas de nuestro país, a la que llegan muchas personas a pedirle favores. ¿Qué tan milagroso puede ser un pirata inglés en una tumba vacía que no es la suya? No lo sabemos, pero si aún sigue recibiendo cartitas con peticiones después de tantos años.

Más de alguno que otro deseo debe conceder.