Cada rincón de
este territorio nos depara sorpresas y, aunque se tenga el concepto que en este
desierto nada vive y/o sobrevive, la pujanza del hombre es mayor al igual que
su ambición y en cada recorrido que hacemos vamos encontrando alguna que otra
sorpresa que resulta en un aporte al patrimonio e historia de Antofagasta.
La historia de la
ciudad de Antofagasta-Chile es difusa. Es cierto, se habla bastante de los
pioneros que llegaron por estas costas en 1866 a establecerse luego del
conflicto con España y de los posteriores acuerdos con Bolivia. Nombres como
Juan López y José Santos Ossa, quedaron en el consciente colectivo y educativo
más el conflicto bélico de 1879 (Guerra del Pacífico o del Salitre) pero esta
zona – nuestra zona – ya asomaba en los mapas y en la historia con muchas
referencias (citas históricas) que indican puntos geográficos reconocidos en la
actualidad como el de Morro Moreno en el 1600 o la de Drake en la aguada del
mismo nombre para el 1700, pero encontrarse con un mapa que data del 1800
(1847) en el cual se indica un punto que era desconocido para la gran mayoría
de los antofagastinos ha de resultar interesante para la historia de este
terruño, el saber o esclarecer que el establecimiento occidental fue muy
anterior a las fechas citadas o reconocidas y, si verdaderamente existió la
Gold Mine La Chimba (Mina de oro La Chimba) significaría que este laboreo de
mediados del 1800 dio origen a los primeros asentamientos (estables) en la
costa de Antofagasta.
Ahora bien ¿dónde
encontramos la referencia sobre la Mina de Oro La Chimba?
En el libro “The
London Atlas of Universal Geography” Cuyo autor fue John Arrowsmith (1790-1873)
Arrowsmith fue un geógrafo inglés y miembro de la familia de geólogos. Nació en
Winston, condado Durham.
La historia dice
que en 1810 se unió a su tío Aarón Arrowsmith en su negocio de cartografía en
Londres. En 1821 publicaron un mapa de América del Norte usando una combinación
de mapas obtenidos de la Compañía de la Bahía de Hudson. Después de que su tío
murió en 1823, el negocio fue continuado por sus hijos Aarón y Samuel
Arrowsmith hasta 1839 cuando John Arrowsmith asumió el negocio. En 1834 John
publicó su Atlas de Londres, que era el mejor mapa entonces en existencia.
Siguió con una larga serie de mapas elaborados y cuidadosamente ejecutados,
siendo especialmente valiosos los de Australia, América, África e India. En
1863 recibió la medalla de oro de la Real Sociedad Geográfica, de cuyo cuerpo
fue uno de los fundadores.
Sus mapas eran muy
numerosos, y su pulcritud y estilo acabado le daban una reputación muy extensa.
John Arrowsmith
De nuestra
consideración:
Sobre si existió
la Gold Mine estamos en duda basados en ciertos antecedentes que aportaremos
más adelante, pero su inclusión en los antiguos mapas no ha de ser algo
antojadizo o quimérico. Han de saber que hemos salido en exploración en
búsqueda de los vestigios que nos den luces sobre su existencia y tenemos hasta
la fecha 3 puntos en donde pudo estar ubicada esta antigua veta.
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