Caminantes del Desierto: DEFORESTACIÓN Y EROSIÓN UNA VISIÓN HISTÓRICA

martes, 17 de diciembre de 2019

DEFORESTACIÓN Y EROSIÓN UNA VISIÓN HISTÓRICA

Una alarma ambiental de carácter nacional.

A sabiendas y motivado por el hecho que no nos gustan las verdades a medias “por los motivos que se quieran esgrimir” es que quiero escribir estas líneas y sacar a colación ciertas historias que resultan muy importantes de conocer para dilucidar una verdad que, los que saben (expertos y profesionales) conocen, pero callan, ya que el mito es mucho más favorable (para ciertos dogmas ideológicos) y reedita mucho más (económicamente).

Erosión de manto por sobre pastoreo, primera mitad del siglo 20

Pues bien, muchos han hablado sobre el tema de nuestro bosque nativo, de los problemas ocasionados por su tala indiscriminada, de la ambiciosa instauración de negocios forestales, pero, sobre todo, por la erosión del suelo ocasionado por esta deforestación. Es tanto el canto de sirenas que muchos han dado por verdad esta idea, sin tomarse el tiempo (como solicitamos siempre) de informarse y sacar a lo menos una conclusión que vaya un poco más atrás de las actuales ideas circulantes, eso de volver a una época pasada y corroborar si este pedazo de tierra estaba cubierto de tanto árbol como nos dicen.

Algunos historiadores cuyos nombres no asoman dentro los contemporáneos, nos entregan algunas visiones territoriales de la antigua capitanía de Chile.

Pablo Camus nos dice:

A nuestro entender, las transformaciones del paisaje nacional han estado asociadas a la acción del hombre sobre el territorio, en su interés por despejar la tierra para su labranza o para realizar más actividades productivas. En este sentido, pensamos que el fenómeno de la desaparición del bosque debió haber comenzado bastante tiempo antes de la llegada de los conquistadores.

Estamos acostumbrados a pensar América y Chile en particular hace quinientos años como un paisaje todavía virgen y prístino, intocado por la mano destructora del hombre occidental, donde los indígenas se encuentran en armonía paradisíaca con sus ecosistemas y pasan a formar parte de un espléndido territorio, aun no explotado y lleno de riquezas. Esta visión de América, por supuesto, es un mito que se ha creado a partir de los relatos de Cristóbal Colón y de otros cronistas de las gestas españolas, como también de la añoranza de occidente por retornar a un estado de gracia natural, a ser nuevamente un “buen salvaje”.

Faldéos erosionados donde escurre el agua libremente

primera mitad del siglo 20

¿Cuál fue la influencia de los pobladores originales del territorio nacional en la configuración del paisaje tal como se presentó a la mirada de los españoles? ¿Cuál era la extensión de los bosques y de las tierras despejadas en aquella época?

La principal fuente de información de que disponemos para dilucidar estas interrogantes es la lectura de los cronistas españoles contemporáneos a los hechos. Especialmente importante para nuestros fines es la obra de Jerónimo de Vivar, quien siempre encuentra la oportunidad para detenerse en la descripción del clima, del paisaje, de la flora y de la fauna del Reino de Chile’.

Otra obra básica es la crónica de Alonso de Góngora Marmolejo, soldado que cuenta las distintas noticias sin grandes adornos ni pretensiones literarias, pero con claridad, objetividad y exactitud por lo que es de gran utilidad para nuestros fines. También hemos considerado la crónica de Pedro Mariño de Lovera, aun cuando esta obra ha llegado hasta nosotros a través de una re elaboración escrita por el padre Bartolomé de Escobar, quien no vivió en Chile, lo cual resta exactitud al texto, especialmente en lo que se refiere al conocimiento y a la toponimia de los lugares. Hemos considerado, asimismo, el poema épico “La Araucana” de Alonso de Ercilla, quien llegó a Chile en 1557 percibiendo el entorno geográfico poco después de la llegada de los primeros conquistadores, pues según Barros Arana sus descripciones son dignas de confianza, especialmente aquellas donde da cuenta del paisaje.

Uno de los principales problemas que encontramos en estas crónicas es que los primeros autores informan especialmente sobre las expediciones guerreras y los combates entre españoles e indígenas, pero no se detienen, sino en términos gruesos y tangenciales, en la descripción del territorio donde estos ocurrieron. Debido a lo anterior, las crónicas nos presentan una visión fragmentada y parcial del paisaje que queremos reconstruir. Al mismo tiempo, es difícil establecer si se trata de observaciones objetivas del paisaje; es decir, lo que los cronistas estaban realmente mirando, o se trata de percepciones originadas en el imaginario del español, que tal vez podía asociar el bosque con lo indígena o lo oscuro, bárbaro y profano, y el llano con lo español o luminoso y civilizado.

Praderas expuestas a la erosión por las lluvias de invierno

primera mitad del siglo 20

La hipótesis que queremos plantear es que el paisaje nacional era bastante más despejado de bosques de lo que inicialmente pensábamos. En general, es posible establecer que al sur de Santiago la depresión intermedia estaba despejada de bosques, pero cubierta en algunos sectores con espinos y algarrobos mientras que, probablemente, las laderas y quebradas de los cerros de ambas cordilleras y los terrenos de las colinas onduladas más húmedas se presentaban con bosques de arrayanes, peumos, boldos, canelos y sauces.

Antes de pasar a la descripción del paisaje que nos entregan los cronistas españoles, queremos señalar que una primera evidencia que apoya nuestra hipótesis es la numerosa población indígena que habitaba el territorio nacional, tal como se desprende de la lectura de los cronistas y tal como lo han señalado estudios contemporáneos que la han calculado en un millón de personas “aproximadamente”. Si además consideramos que en aquella época la población se asentaba en el territorio en forma dispersa, no es posible pensar que todo el espacio estuviese cubierto de bosques. Es evidente que, desde esta perspectiva, al menos debió haber innumerables lugares despejados capaces de albergar y sostener económicamente toda esta población.

El valle del Mapocho no iba poblado de bosques, sino que estos se encontraban en los cerros cercanos a la ciudad. No obstante, Vivar destaca el tamaño de los algarrobos que encontró, al señalar que “Son arboles grandes y de grandes y gruesas púas. Son tan largas como clavos de medio tillado y recias y muy espesas. De estas ramas y árboles tenía el cacique hecho un fuerte, tan fuerte que era tan aparejado para defender como para ofender principalmente a gente a caballo. iba tan tejido y tan gruesa que parecía muralla”.

Al sur de Santiago, especialmente sobre el rio Maule, aparentemente, los bosques comenzaban a ser más espesos e impenetrables en las laderas de los cerros aun cuando los sectores llanos se encontraban despejados y en muchas partes pues allí los indios mantenían sus sementeras.

De este modo Valdivia pudo salir de Santiago con ciento setenta hombres muy bien aderezados y armados por el camino de los llanos. Llegó al río de Bio-bio teniendo con los naturales muchos reencuentros y desbaratándolos muchas veces.

Jerónimo de Vivar parece coincidir con las impresiones de Lovera al plantear que en el territorio de los pormocaes, “que comienza de siete leguas de la ciudad de Santiago, que es una angostura ... hasta el rio de Maule”, el valle de Cachapoal, por ejemplo, debió estar despejado de bosques pues era “fértil, abundoso de maíces”. No obstante, “por estos parajes o poco más al sur Valdivia se enfrentó.

Era tan espeso que no podía entrar un caballo por él, si no era por alguna vereda que los indios a mano tenían hecha para su entrada y salida”. “En esa oportunidad los indígenas no cesaron de atacar a los españoles en medio del bosque, por lo que Valdivia ordenó a sus hombres salir al llano donde estableció un campamento.

Arauco, asimismo, debió tener extensas zonas despejadas la numerosa población que allí habitaba, pues a media legua la costa los españoles hallaron “muy gran cantidad de casa y mucha población’’.

Lo mismo estima Góngora Marmolejo, quien ha señalado que Valdivia envió “al capitán Jerónimo de Alderete, con ochenta soldados a caballo fuese a descubrir la provincia de Arauco, que es lo más principal de todo el reino y de más gente”. Por su parte, Lovera afirma que “había en este tiempo grandes sementeras de trigo en los estados de Arauco que pasaban de cien mil fanegas sembradas por los españoles.

Portada de Erosión: cáncer del suelo, 1947

Cronología:

1541

Españoles arriban al valle del Mapocho con especies de vegetales y animales que en los siglos venideros predominarán en el paisaje chileno

1575

Un cargamento de 400 fanegas de trigo es exportado a Lima desde el Maule

1687

La aparición de la peste de polvillo negro afecta la producción agrícola peruana e incentiva los envíos de trigo chileno al virreinato

1848

Se inicia el boom del comercio de trigo chileno con los mercados de Australia y California

1865

Se incrementan los envíos de trigo chileno a los mercados europeos, especialmente Inglaterra

1872

Se aprueba en el Congreso Nacional la primera ley sobre corta de bosques que prohíbe el roce al norte del Bío-Bío

1898

Federico Albert es enviado a estudiar los efectos que la invasión de las dunas producía en los campos de Constitución a Llico

1936

25 de febrero. Por el Decreto de Ley Nº 372, se establece un procedimiento para llevar a cabo las rozas, además de determinar las sanciones para sus infractores

1942

Manuel Elgueta y Juan Jirkal publican Erosión de los suelos en Chile donde denuncian los graves perjuicios que este fenómeno causa en la agricultura nacional

1942

26 y 27 de noviembre. La Primera Asamblea Forestal Nacional plantea la necesidad de combatir la erosión de suelos mediante plantaciones forestales

1947

Víctor Bianchi publica Erosión, cáncer del suelo donde describe los problemas provocados por la erosión y previene acerca de los perjuicios causados por los roces

1958

Rafael Elizalde publica La sobrevivencia de Chile, libro que denuncia en forma elocuente el peligro en que se encuentra el país por la destrucción de su medio ambiente

1965

El Instituto de Investigación de los Recursos Naturales señala que un 59 % de la Cordillera de Costa entre Valparaíso y Cautín se encuentra erosionada

1968

En la Segunda Jornada Nacional de Conservación de la Naturaleza se llega a la conclusión que en los últimos 100 años se han erosionado en Chile más de 9 millones de hectáreas

1974

Se establece Decreto de Ley 701, que plantea una política de plantaciones forestales, basada en una serie de incentivos tributarios o bien en subsidios directos del Estado.

La erosión de suelos y la supervivencia de Chile.

La historia contemporánea.

Ya en el siglo XIX los científicos comprobaron que la deforestación era la principal causa de la erosión de suelos, pues el bosque es una defensa natural que amortigua la acción de la lluvia, el viento y los cambios atmosféricos e impide el arrastre de la capa vegetal hacia los ríos y el mar...

Arenas estériles forman estas dunas

primera mitad del siglo 20

En el caso de América, el interés de los conquistadores españoles por mantener en los nuevos territorios el cultivo y la crianza de los alimentos consumidos en Europa motivó, a partir del segundo viaje de Colón, el traslado de hortalizas, cereales y animales al nuevo mundo. Estas especies arraigaron rápidamente en las regiones de clima mediterráneo o semiárido como el norte chico y la depresión central de Chile.

La notable aclimatación del trigo permitió que durante el siglo XVIII se iniciaran los envíos del cereal chileno al mercado limeño. Posteriormente, en la medida que las exportaciones agropecuarias chilenas se insertaron en los circuitos comerciales internacionales, fue surgiendo la necesidad de ampliar la frontera agrícola para incorporar nuevas tierras de la cordillera de la costa para la producción de trigo. En este contexto, se despejaron mediante el roce, miles de hectáreas de bosques y ecosistemas nativos para permitir el paso del arado y con ello el cultivo de la tierra.

Con la incorporación de las regiones de la Araucanía y Los Lagos a la estructura económica de Chile, la destrucción de los bosques adquirió el carácter de un problema nacional que se intentó resolver mediante la Ley de corta de bosques de 1872. A principios del siglo XX, Federico Albert advirtió sobre la urgente necesidad de detener los roces y realizó experimentos forestales para interrumpir el avance de las dunas en Chanco, producidas por el arrastre del suelo descubierto de su capa vegetal protectora y a merced de las aguas lluvias.

La erosión pasó a ser un problema constante en la primera mitad del siglo XX. La decadencia del ciclo exportador de trigo fue explicada, entre otros factores, por el agotamiento de la fertilidad de los suelos pues los rendimientos de trigo por hectárea eran cada vez menores. Entre las décadas de 1940 y 1960 los agrónomos del país advertían que la vida de la nación estaba en peligro y que era urgente un plan de conservación de suelos.

Desde entonces se escribieron en Chile numerosos documentos y artículos llamando la atención sobre este flagelo. Estos estudios y el contexto de alarma que existía por la destrucción ambiental del país permitieron que el eminente ecólogo italiano Francesco Di Castri señalara en 1964 que en pocos países era posible observar semejante extensión e intensidad de los fenómenos de degradación irreversible de los recursos; los bosques se estaban destruyendo con escaso aprovechamiento, y a un ritmo que permitía pronosticar un desierto en un plazo relativamente breve: la mayoría de las especies autóctonas estaba en vías de extinción; praderas y estepas naturales se estaban agotando, y finalmente, como consecuencia última de estos desequilibrios, la erosión estaba amenazando la mayor parte del territorio nacional.

Erosión de zanjas por malas prácticas agrícolas

primera mitad del siglo 20

Como respuesta a la erosión de los suelos y acorde a las tendencias internacionales se planteó una política de plantaciones forestales, basada en una serie de incentivos tributarios o bien en subsidios directos del Estado como lo estableció el Decreto de Ley 701 de 1974.

Hacia el año 2000 había en el país más de dos millones de hectáreas plantadas con pino insigne y eucaliptos. Sin embargo, desde la década de los ochenta del siglo XX, los sectores preocupados por la conservación de la naturaleza criticaron las plantaciones pues, a su juicio, se estaba sustituyendo lo que quedaba de bosque nativo por forestaciones uniformes que tenían impactos negativos sobre el medio ambiente.

De mi consideración:

. Debemos tener presente que todo el daño a nuestra naturaleza (asociado al hombre) se origina desde la instauración del hombre en estos espacios, en menor o mayor grado, pero daño, al fin y al cabo.

. Seguir destruyendo el bosque nativo es imperdonable y punible, más cuando esta idea ronda los fines meramente económicos (negocios forestales)

. Hemos de incentivar la plantación de especies nativas en aquellos lugares en donde aún se mantiene lo nativo y si, por algún motivo (manos negras o blancas) este bosque se pierde, solo puede y debe ser sustituido por nativo, de esta manera nos evitaremos esos extraños accidentes relacionados con el fuego.

. Es imperioso el educar (a toda la población) sobre nuestro patrimonio natural, sin dogmas y sin ideologías. La sociedad actual debe hacerse responsable de su protección y no solo meros observadores.