Si es un Chinche, Debe ser Chinchoso
Por Naturaleza
(Digo yo)
Dice Don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia:
Hoy, en uno de nuestros habituales recorridos por el litoral
antofagastino, nos encontramos con un viejo conocido, uno que tal vez no lo sea
tanto para nuestros estimados seguidores.
Su nombre es Liorhyssus hyalinus (Fabricius, 1794) y es un
insecto Heteróptero, de aquellos a los que popularmente se conoce como "Chinches".
Sabemos que ese nombre tiene una cierta carga negativa, pues
evoca a una especie nefasta, que hace décadas atrás constituía un problema de
salubridad que alcanzaba serios ribetes: la chinche de cama “Cimex lectularius”.
Más, es bueno tener claridad respecto a que este nombre – chinche
- identifica a más de cincuenta mil especies de insectos hemípteros, de diversa
morfología, tamaño y hábitos alimenticios más a un humano que recibe por apodo
“El Guata de Chinche” pero ese individuo no entra en esta explicación.
Han de aprender que, así como las chinches de cama se
alimentan de sangre de animales, la gran mayoría de las otras chinches se
alimentan de la savia de las plantas, lo que, si bien convierte a algunas de
ellas en plagas agrícolas, no implica que todas lo sean. Hay muchas especies
asociadas a plantas que no son utilizadas por el hombre, de modo que no afectan
a éste ni a su alimentación. Ahora. No podemos dejar de mencionar - tampoco - que
otra parte de las chinches son depredadoras de otros insectos más pequeños, y
funcionan como controladoras de su población.
La Liorhyssus hyalinus es una especie que se ha hecho casi
cosmopolita, ya que está presente en diversos lugares del mundo, y se le
considera una plaga agrícola. En nuestro
continente ataca los cultivos de quinoa en Perú, Bolivia y Argentina, razón por
la que se la conoce como “chinche de la quinoa”. Al parecer acá en Chile
también está ya haciendo de las suyas.
¿Cómo es esto?
Estos chinches comienzan a observarse en las plantas a medida
que aumenta la temperatura entre los meses de noviembre y diciembre, con un
fuerte incremento en el mes de enero. Los adultos se reconocen - a simple vista
- por la presencia de manchas rojas en la parte membranosa de sus alas. Los
huevos de este chinche también son de color rojo y son ovopositados en grupos
de 10 o más sobre la panoja, siendo necesario abrirla para encontrarlos con
mayor facilidad.
Ahora bien. En nuestra ciudad, claro está, no pasa de ser un
discreto habitante más. Se dice discreto porque su reducido tamaño y su
facilidad para ocultarse entre el follaje la mantienen lejos de nuestros ojos,
los que, por lo demás, no suelen prestar atención a "esos bichos" que
nos rodean. A lo sumo, si notamos su presencia, pensaremos que es una mosquita
ya que, no mide más de 7 mm, y su forma es ligeramente ovalada, teniendo alas
que van sobrepuestas al cuerpo y no las lleva cubiertas, como ocurre con otras
especies de chinches, sino a la vista. Esas alas son transparentes, cosa que le
da el nombre a la especie (hyalinus significa translúcido). Las hembras, que
son de mayor tamaño, suelen llevar unas pequeñas manchas coloridas a los
costados del cuerpo, lo que permite diferenciarlas de los machos a simple
vista.
A diferencia de las otras familias de chinches, las
Liorhyssus carecen de una glándula del olor y por tanto no emiten un líquido
con un olor desagradable cuando se les molesta.
Lo de discreto aplica también porque, al no haber cultivos de
importancia en nuestra Comuna, su presencia es menor y se limita a ciertas
plantas que son de su gusto.
Nosotros la encontramos - esta vez - en algunas plantas de
tomate silvestre. No de los tomatillos propios del desierto, más bien de
aquellos tomates que ustedes conocen, valoran y degustan.
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