LAS FLORES DEL DESIERTO

Las Flores del Desierto

A veces llega con demora la señora de la liebre (Nuestra versión). Llegó atrasada la vieja de la micro (Es el dicho popular)

Significa que todos comentan y algunos no tienen idea de lo que comentan pero le ponen pasión, mucha pasión.

 

No acostumbramos -quienes habitamos este territorio- ver nuestros cerros y quebradas cubiertos con vegetación y, debido a ello, cuando esto ocurre muchos piensan que con una pequeña intervención -con riego ocasional, por ejemplo- se podrían mantener dichas floraciones por mucho más tiempo, digamos semanas, meses e inclusive años. La triste noticia es que esto no es posible y ni siquiera es recomendable, porque las plantas del desierto tienen una vida acotada y brotan y crecen con una sola tarea, dejar semillas para perpetuar la especie. Durante ese proceso de crecimiento y floración, permiten la sobrevivencia de un gran número de especies animales, especialmente invertebrados..

La Flora del Desierto

Las plantas del desierto, aquellas que asoman luego de una lluvia abundante, condición necesaria para despertar a las semillas durmientes, se consideran anuales y dan semillas porque es su única forma de sobrevivir y asegurar la continuidad de su especie.

A diferencia de las plantas perennes (que viven varios años) o las bienales (que viven dos), las plantas anuales completan todo su ciclo de vida -nacer, crecer, florecer, dar semillas y morir- en una sola temporada.

Las razones principales de este proceso son:

Estrategia de supervivencia: Como la planta adulta muere al finalizar la temporada (por el frío del invierno o la falta de agua en verano), la semilla es el único "puente" que queda para el futuro.

Latencia y resistencia: Las semillas son capaces de soportar condiciones climáticas extremas (como heladas o sequías) que matarían a la planta madre. Estas permanecen en estado de reposo en la tierra hasta que regresan las condiciones favorables. La lluvia.

Alta inversión reproductiva: Estas plantas concentran toda su energía en crecer rápido y producir una enorme cantidad de flores y semillas, asegurando que al menos algunas de ellas germinen la próxima temporada.

 

A tener presente:

Cuando una planta comienza a dar semillas, entra en la fase final de su ciclo de reproducción, lo cual genera varios cambios importantes en el uso de su energía, su aspecto y su tiempo de vida:

Redirecciona la energía: La planta deja de invertir tanta fuerza en crecer (hojas, tallos nuevos) o en producir más flores, concentrando toda su energía y nutrientes en madurar las semillas y proteger el embrión.

Cambio de aspecto: Es común que las hojas inferiores empiecen a ponerse amarillas, se sequen o caigan, porque la planta moviliza los recursos de esas partes hacia las semillas.

El final del ciclo (en anuales): Si la planta es anual (completa su vida en una sola temporada), al terminar de producir y soltar las semillas, la planta madre cumple su objetivo biológico y muere. Si es perenne o bianual, simplemente entra en reposo o reduce su actividad hasta el siguiente ciclo.

Deshidratación de la semilla: Hacia el final del proceso, la semilla pierde agua, detiene su metabolismo y queda en un estado de latencia (en pausa) en el suelo, hasta que encuentre las condiciones necesarias para germinar.

Ahora bien. Queremos explicar lo siguiente en respuesta a ciertos clamores que, las más de las veces, abundan en buenos deseos pero adolecen absolutamente de conocimiento:

Para evitar que una planta comience a dar semillas, el método principal y más efectivo es evitar que las flores se marchiten en la planta o impedir que llegue a florecer. Una vez que la flor es polinizada y se seca, la planta concentra toda su energía en producir frutos y semillas. Significa entonces que, si queremos mantener con vida a la planta, debemos quitar las flores.

Como corolario:

Al individuo que nos insultó groseramente por estar parados sobre cierta planta ya marchita, porque supuestamente le estábamos causando daño, hemos de contarle que no, que estábamos ocasionando ningún daño ni a la planta ni al ecosistema, ya que dicha planta ya cumplió su ciclo, el de dar semillas y, por más que la inundemos con agua, la resguardemos o la cubramos del excesivo sol, nada detendrá su ya iniciado final.

Hemos de ser dulces en la explicación, aunque haya habido insultos de por medio. En estos tiempos, los malos son los buenos y los buenos son los malos. Si alguien insulta o agrede, lo hizo por pasión y sin saber, por lo tanto, debe ser disculpado.

Como dato histórico, las lluvias más abundantes desde inicios de los 1900, es un estudio antiguo al que faltaría agregar los eventos del 2015 y 2026.

Aluviones históricos en Antofagasta:

https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-02082000000200002