SAN FRANCISCO DE ASÍS DE CHIU-CHIU

 

La Iglesia de San Francisco de Asís de Chiu-Chiu es un templo católico ubicado en el pueblo de Chiu-Chiu en la zona norte de Chile, a 30 kms. al este de la ciudad de Calama, en la Región de Antofagasta, a tan solo 2.525 metros sobre el nivel del mar. 

Este pueblo alberga un Monumento Nacional, la Iglesia de San Francisco, la más antigua que se conserva en Chile, la que construida en 1540.

Ahora bien. Chiu-Chiu es un oasis que durante la época precolombina tuvo una alta presencia de población atacameña. Formaba parte del Camino del Inca y, al arribo de los españoles, fue un sector conquistado y evangelizado.

Los españoles fundaron el pueblo que existe hasta la actualidad y lo llamaron Atacama La Chica, el que llegó a transformarse en el centro evangelizador de la cuenca del río Loa.

Como dicen las crónicas:

“Es un pequeño poblado fundado por españoles, con un limpio trazado, una cuidada plaza restaurada y la más bella iglesia de la región construida poco antes de 1675”

Considerada como la iglesia más antigua de Chile, este lugar de culto entero de piedras blancas merece atención que reclama.

A los costados, la fachada tiene dos campanarios de piedra construidos en 1965, en el marco de un proyecto de restauración llevado a cabo por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas. Fueron levantados en reemplazo de uno de madera edificado a fines del siglo XIX, que a su vez había venido a reemplazar a los originales, derrumbados con anterioridad.

Los muros exteriores, escalonados, permiten acceder a estos campanarios y apreciar el templo desde la altura.

La iglesia se encuentra situada en un recinto amurallado, dentro de cuyos límites hay algunas sepulturas.

Tiene un estilo distintivo, que parece desafiar el paso los siglos para afirmar la propia arquitectura titánica. Sus puertas y el techo están diseñados sobre la base de diversos elementos de cactus.

Los gruesos muros son de adobe y tienen 1,2 metros de espesor. El techo es de una armadura ensamblada de chañar, algarrobo y cactus, para cuya confección no se usaron clavos sino amarras de cuero; sobre ella se colocó una gruesa cubierta de barro y paja.

Dentro de esta iglesia destacan varios objetos: un cuadro de la Pasión de Cristo pintado por sus dos caras y una cruz con brazos abatibles para poder transportarla. Este poblado cuenta con una fiesta patronal que se lleva a cabo anualmente cada 4 de octubre.

La Iglesia de San Francisco de Chiu-Chiu fue declarada Monumento Histórico en el año 1951; mientras que el pueblo de Chiu-Chiu fue declarado Zona Típica en el año 2004.

Referencias:

Consejo de Monumentos Nacionales de Chile

https://www.monumentos.gob.cl/monumentos/monumentos-historicos/iglesia-san-francisco-chiuchiu