Bienvenidos a las Miscelaneas Históricas.
- La Chimba y la importancia de los Cactus.
- La Portada ya era conocida con ese nombre en los inicios de Antofagasta.
- Los Guanacos de Cerro Moreno.
- 3500 litros en 24 horas. La Aguada de Morro Moreno.
- Los Cementerios Changos usados como blanco de los
Cañones de la Armada.
- Caleta Constitución. El invento de Paraff.
- Los árboles de Tocopilla.
- ¿Punta Alala o Punta Atala?
Todo esto en un maravilloso encuentro histórico con esta publicación.
Exploración Hidrográfica al Litoral de
Antofagasta
Por Don Luis Pomar Ávalos
Capitán de Fragata
1887
RELACIÓN
DEL VIAJE
Comisionado
en el mes de enero de 1885 para continuar la esploracion comenzada por la cañonera
Pilcomayo sobre el litoral de Tarapacá i Antofagasta, salí de Valparaíso a
fines de dicho mes, i a principios de febrero pude comenzar las operaciones que
me habían sido encomendadas.
Capitán de Fragata. Luis Pomar Ávalos
En
efecto, después de un viaje de cuatro días en el vapor Laja, de la Compañía
Sud-Americana de Vapores, en unión de los oficiales: teniente primero don
Lindor Pérez Gacitúa i teniente segundo don Ricardo Beaugency, que debían
integrar la comisión, arribamos a la rada de Antofagasta en la mañana del 25 de
enero, en cuyo lugar se hallaba la Pilcomayo. Una vez a bordo de la cañonera
nos impusimos de las instrucciones dadas por la Oficina Hidrográfica para el
estudio.
Cañonera Pilcomayo
COMPARACIONES CON VALPARAÍSO POR MEDIO
DEL CABLE SUBMARINO PARA DETERMINAR LA LONJITUD DE ANTOFAGASTA EL 15 DE
FEBRERO DE 1885.
Horas
de Z, cronómetro Mac-Gregor, núm. 2039, enviadas a Valparaíso:
El Punto "0" El Patio de la Aduana de Antofagasta
Habiendo
pedido el señor Ministro de Hacienda informe respecto de la destrucción de las
rocas del puerto de Antofagasta que existen en el canalizo que conduce al
desembarcadero, informe que en calidad de comandante de la cañonera Pilcomayo
debía evacuar, el señor Comandante Jeneral de Marina tuvo a bien autorizarme, a
mi salida del Departamento, para destruir las espresadas rocas aplicándoles
superficialmente torpedos de dinamita, operación que llevé a efecto durante mis
'estudios en la rada, como así mismo la destrucción de otras que impedían el
atracadero de las lanchas a los muelles. Las rocas del canalizo descubrían en
bajamar, siendo un peligro constante para las embarcaciones del tráfico del
puerto, particularmente en épocas de bravezas; mas ahora han quedado con un
metro de agua en la mayor bajamar, sin que nos fuera posible destruirlas a
mayor hondura, tanto por la falta de buzo i de aparatos de perforación, como
por tener que atender al objeto principal de mi comisión i deber ausentarme de
Antofagasta. Las embarcaciones menores pueden hoi pasar con mar llena sobre
dichas rocas sin peligro de encallar.
LA CHIMBA
La
Chimba tiene una, aguada, aunque algo distante, en la quebrada de su nombre,
que se halla al oriente. Sus vertientes distan 3 quilómetros de la playa i se
encuentran a 200 metros sobre el nivel del mar. Las aguas son salobres i
escasas, i se reúnen en pequeños pozos o cacimbas cuyos derrames alimentan
durante la primavera una vejetacion raquítica, que nadie aprovecha, a no ser
los animales que moran en aquellas serranías. En esta quebrada hai leña de
copado en abundancia.
Al
Margen: El copado debe ser el Cereus peruvianus, quisco o cactus, mui abundante
en algunas regiones de la serranía de la costa de Antofagasta. Es de tallo
derecho, grueso, de color verde oscuro, ramoso i de flores de un purpúreo sucio
i de 25 centímetros de largo. El copado se eleva recto hasta 6 metros i mas, i
su corazón ofrece madera escelente para construcción de cabañas, confección de
tablas, etc. Se utiliza también para hacer corrales para el ganado, i es así
mismo el combustible más abundante i un gran recurso para los viajeros. Los
asnos i las mulas lo comen cuando tierno, mediante el tino que tienen para tender
las espinas
Se
nota al oriente de esta caleta un cerro arenoso que ostenta una gran mancha
circular de fondo oscuro bastante notable, afectando la forma de un ojo de
buei. Esta mancha puede servir para guiar a la caleta. La caleta de la Chimba
dista por tierra de Antofagasta 6.5 millas siguiendo las inflexiones de la
ribera. El tramo intermedio se llama costa Brava, por ser en su mayor parte
rocoso e inabordable; Desde la caleta Chimba principian los médanos de arena
que siguen hacia el norte por el valle o garganta de Mejillones. Esta caleta
presto buenos servicios durante la última guerra, desembarcándose por ella
cañones de grueso calibre que sirvieron. para fortificar a Antofagasta, no
menos que como escondite para algunos trasportes.
MORRO MORENO-JUAN LÓPEZ
En
la mañana del 25 me dirigí con el buque al fondeadero del morro Moreno, llamado
Abtao, situado al SE. del monte, donde surgí una hora después en 33 metros de
agua, filando 82 de cadena. Desde caleta Chimba hacia el norte la costa cambia
de aspecto; se, hace barrancosa con escarpes cortados a pique i limpia a su pie,
elevándose aquellos a 30 o 40 metros de altitud. A 3.5 millas al norte de la Chimba se destaca de la costa, como a 200
metros de ella, un enorme farellón llamado la Portada, que por tener un
gran hueco en su centro afecta la forma característica de su denominación. Como
a una milla de la Portada, hacia el norte, existe también un pequeño atracadero
para botes, mui continjente, llamado la Lobería. Allí suele establecerse un
establecimiento de temporada para beneficiar los lobos marinos que abundan en
la comarca.
Todo
este tramo de costa mide una estensión de 9 millas, i converje suavemente al
N.O. llegar a caleta Vieja (Rinconada), que es donde termina el fondo del saco
de la grande ensenada o bahía Moreno.
Por
otra parte, la aguada del monte Moreno, que se halla al sur de la costa
barrancosa del cerro de su nombre, solo dista 3 millas de caleta Abtao,
siguiendo el faldeo de los cerros. Esta aguada solo es accesible por mar i con
buen tiempo i por un pequeño desembarcadero entre piedras. El agua destila
dentro de una caverna de forma irregular cuya boca tiene de 6 a 7 metros de
alto por 5 de ancho. Su cavidad se interna como 10 a 12 metros; la base se
halla a la altura de las más altas mareas, pero asciende suavemente hacia el
interior, para terminar en un oscuro i estrecho rincón.
El agua filtra por
todas partes i se reúne en un pequeño pozo artificial, donde existe un tubo de
fierro que presta facilidad para colectarla. Según los datos comunicados por el
teniente Valenzuela, que fue comisionado para el reconocimiento de la aguada de
Moreno i ver si podía contarse con ella para las comisiones que venían por
tierra, se sabe que después de varios esperimentos la aguada puede producir
unos 3500 litros en 24 horas, sin tomar en cuenta los derrames i filtraciones.
El lugar de la aguada se reconoce por unas pircas de piedra negra, visibles a
larga distancia, que sirven de abrigo a los viajeros que recorren la costa i
que van en busca de agua. La gruta también se distingue desde el mar por
aparecer su boca como una mancha oscura. El agua de Moreno es un tanto salobre,
pero es de mejor calidad la que destila del cielo de la gruta; ésta es Visitada
por los pescadores de la costa, que aprovechan también su tiempo en la caza de
guanacos, que suelen bajar de las altas cumbres del monte Moreno. Más tarde
fuimos participados por los cazadores con carne de ese rumiante.
CALETA CONSTITUCIÓN
Al
presente, la caleta Constitución se halla completamente desolada, no obstante,
la importancia de las minas de la comarca vecina al monte Moreno. Su vida es
hoi pues, transitoria, sirviendo solo de asiento a los pescadores de la costa,
que hallan en ella abundante pesca de peces i mariscos, pues en sus playas se
encuentran con profusión erizos i choros, estos últimos tan buenos i
grandes-como los afamados que en otro tiempo existían en la isla de la
Quiriquina.
Esta caleta la visité por primera vez en l858, embarcado entonces
como guardia marina en la corbeta Esmeralda. Esta nave fue tal vez el primer
buque de guerra chileno que la visitara, encontrando en ella a la fragata
mercante Sportman, de bandera norte-americana, que cargaba metales con permiso
de las autoridades de Cobija, autorización que no fue reconocida por nuestro
Gobierno, siendo, por consiguiente, apresado el buque i remitido a Caldera, en
cuyo puerto fue dejado después en libertad.
La espresada caleta desempeño
también un papel importante en el gran negocio conocido con el nombre de Oro
Paraff, estableciéndose en ella grandes canchas i buenos edificios para acopiar
los metales de cobre que debían ser trasportados a los vecinos campos del oeste
de Santiago, donde, en hornos construidos apropósito, debían producir todo el
oro que contenían. Mas, hoi no existe en la caleta el menor vestijio de tales
artefactos, como suponemos, no se obtuvo en Santiago un solo adarme de aquel
codiciado metal.
Las huacas o sepulturas de los antiguos aboríjenes de estas
comarcas, que existían en la isla Santa María, señaladas por pequeños círculos
de piedras, se han estinguido en el día por completo, no habiéndonos sido
posible encontrar ninguna en varias escavacionés que se hicieron al efecto. En
cambio, se halló un casco de granada que por su segmento esférico debió
pertenecer a la vieja i gloriosa Esmeralda, que por aquella fecha disparó al
blanco sobre la citada isla.
COBIJA
Aguada
i víveres. —No hai agua fresca, a no- ser la de una corta vertiente. qué se
halla al oriente de la quebrada de las Canas, pero que no basta para el
consumo. 'Se usa mas comúnmente agua resacada, para los animales la que se
obtiene de los pozos del Algarrobo, que se hallan cerca de la playa 1 a 2
quilómetros al sur de Cobija .. El pueblo no cuenta con otros recursos que los
que vienen de afuera. Los puertos australes, como Coquimbo i Valparaíso, etc.,
lo proveen de víveres por medio de los vapores que frecuentan periódicamente la
rada. Igual cosa ocurre con los demás elementos, por cuyo motivo los buques que
arriban a Cobija no deben contar con proveerse allí.
DESEMBOCADURA DEL RÍO LOA
Por
mi parte hice un reconocimiento yendo en bote a la desembocadura del Loa, i
estrañé no encontrar la caleta que espresan los derroteros frente a este río siendo
su playa completamente brava e inabordable i sin ningún abrigo para los buques.
Las ondulaciones del mar se sienten desde mui afuera solo pude llegar con mi
bote hasta sondar 10 metros de profundidad. Desde mi embarcación pude notar que las aguas
del rio eran turbias i mui escasas, corriendo con bastante descenso. Por el
contrario, la costa que media entre el río Loa i Punta . Arenas, que abraza una
estension como de 13 millas, es un tanto abrigada, pudiendo reconocerla un
buque a 3 o 4 cables de distancia. En este trayecto se encuentran pequeños
atracaderos más o menos continjentes para botes, que los pescadores llaman ucos
nombre de oríjen americano.
TOCOPILLA
Puerto,
de Tocopilla. La ensenada que lleva este nombre se abre al N.E. de la punta
Algodonales; es abierta i ofrece surtidero . en 20 a 30 metros de profundidad i
a 2.5 cables de tierra.
POBLACIÓN.— Hai un regular caserío de madera, siendo
algunas habitaciones de dos pisos; pero ninguna construcción es digna de nota.
Su población actual.se estima en 4000 almas, en su gran mayoría nacionales;
gran parte de los estranjeros son bolivianos i los restantes pertenecen a diversas
nacionalidades.
Recursos.— Los buques que surjen en Tocopilla pueden obtener
algunos víveres, a precios relativamente altos, i agua que proporcionan dos
máquinas dé resacar. También pueden obtenerse algunos artículos navales; los vapores
pueden proveerse de carbón inglés i del país a precios moderados.
Autoridades.—-Existe un gobernador civil, que es a la vez
comandante de armas; un teniente de ministro de aduana; un comandante del
resguardo, que es también subdelegado marítimo, i un juez letrado.
Beneficencia.— Hai un hospital gratuito, que presta sus
servicios a todos los enfermos que los solicitan, i un lazareto para asistir a
los variolosos.
Las
crónicas no hacen mención de quienes fueron los fundadores de Tocopilla; pero
se sabe que su asiento estaba ocupado desde tiempo inmemorial por indios
changos bolivianos; mas solo alcanzó alguna importancia en los comienzos de
este siglo, con la introducción de algunos mineros chilenos que hicieron
conocer el valor de los veneros cobrizos. Más tarde, en 1835, algunos ingleses
se radicaron allí i dieron forma industrial a la labor minera. Tocopilla es el más
notable centro minero del tramo de costa entre Mejillones i el río Loa, Existen
tres establecimientos de fundición de metales de cobre, llamados Bellavista,
Buenavista i Tocopilla. Como todos los puertos de este litoral, Tocopilla ha
tenido que esperimentar los destrozos producidos por las olas desbordantes que
suelen ocasionar los fuertes temblores de tierra que .conmueven el litoral peruano.
Tocopilla es uno de los puertos que se halla en comunicación activa con
Bolivia, llegando el valor de las importaciones a : $300.000 pesos.
CALETA DUENDES
El tramo de costa que media entré Duendes i punta Paquica es más o menos recto,
escarpado i un tanto sucio. Por su medianía se abre la quebrada de Mamilla,
alta, poco pronunciada i en la cual , se encuentra una buena aguada a más de
100 metros de elevación i alguna vejetacion arborescente, resaltando los; algarrobos,
pimientos i algunas plantas trepadoras que se perciben desde el mar. Mamilla
es, pues, un pequeño oasis en esa parte del litoral. En la bocana de esta
quebrada hai un mediocre desembarcadero que sirvió en tiempos pasados, cuando
no tenían otra aguada que la suya. de donde proveerse los primitivos mineros
changos de Tocopilla.
Índice
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