LA PHILISCA

La Philisca

Corre que te pilla la araña peluda

Los arácnidos, aquellos temidos minúsculos que son combatidos tenazmente en los hogares – por su ponzoña y por los efectos que estos originan en la gente (especialmente en los menores) - siendo que son tan sólo 2 las especies que tienen dicha capacidad, la de causar u originar daño en las personas (en nuestro país). Esto último, resulta muy necesario dejarlo muy en claro para evitar los comentarios apresurados.

Pues bien. En este desierto, el de Antofagasta-Chile, ya hemos catastrado sobre 60 especies distintas, cada una de ellas con sus características, faltando aún, muchas más por descubrir y mostrar, tanto a la comunidad como, a la ciencia.

Por lo anterior nos acota el Sr. Bichólogo, Don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia, aquel gran admirador de los arácnidos nortinos, refiriéndose muy especialmente a la especie de las imágenes.

La especie de la imagen es una Anyphaenidae. Ahora, las Anyphaenidae son una Familia de arañas, que comprende a un grupo bastante variado. Son arañas de 8 ojos, de tamaño pequeño a mediano, que cazan a sus presas sin necesidad de construir telas, aunque algunas sí utilizan la seda para inmovilizarlas. Estas viven y cazan en el follaje de plantas y árboles, aunque también se les puede encontrar en el suelo en ocasiones.

Una de sus características es que son muy rápidas, lo que les ha valido el nombre de “arañas fantasmas”, por la rapidez con que se esconden. Es difícil atraparlas en el follaje. Se cree que su rapidez se debe a que tienen un sistema traqueal muy desarrollado, lo que les permite una mejor respiración.

La Familia Anyphaenidae incluye a 50 géneros, en su gran mayoría americanos, de estos, 22 géneros están presentes en Chile, con más de 60 especies. Los géneros son:  Acanthoceto, Amaurobioides, Anyphaenoides, Araiya, Axyracrus, Aysenia,Aysenoides, Coptoprepes, Ferrieria, Gamakia,Gayenna, Gayennoides, Malenella, Monapia, Negayan, Oxysoma, Phidyle, Philisca, Sanogasta, Selknamia, Tasata y Tomopisthes.

El género Philisca está representado por 13 especies en Chile, de las cuáles dos, P. ingens y P. ornata son propias de Juan Fernández.

¿Por qué menciono este género?

Bueno, porque a él pertenece esta araña que hemos encontrado. Como sucede siempre, no hay una información asertiva respecto a la fauna "arañistica” de nuestra zona. Se sabe que en Paposo se puede encontrar Philisca accentifera, pero si vamos a la literatura, el espécimen encontrado no presenta el mismo hábito que esa especie, y en esta familia el hábito sí se considera como una característica válida para identificación (no en todas ocurre así).  [Hábito se le llama a los colores y diseños propios de una especie; por ejemplo, el “violín” de la araña de rincón es parte de su hábito característico]. Por esta razón, la dejaremos clasificada como Philisca sp. solamente.

Es importante señalar que en nuestra ciudad hay una cierta variedad de arañas fantasmas, según hemos podido constatar a lo largo de los años. Debe haber al menos tres especies diferentes, siendo la de mayor tamaño esta Philisca, que, en todo caso, no pasaba de 12 o 14 mm.

Siempre existe la posibilidad de que algunas de estas especies hayan llegado de la zona central, entre tanta planta que traen los viveros, pero ciertamente también hay especies nativas de la zona, como hemos podido constatar en nuestros recorridos por la cordillera costera.

 

Como corolario. Palabras del Sr. Bichólogo.

 

No quiero obviar algo que siempre me preocupa:

No es cierto aquello que dicen - algunos individuos bien individualizados - que “todas las arañas rápidas son arañas de rincón”. Eso es una tontería. Las Anyphaenidae, por ejemplo, son más aún rápidas y son totalmente inofensivas, además de ser muy útiles para controlar la población de muchos insectos.

 

Hemos de tener presente:

En la naturaleza, donde ustedes vayan, sea a lo más árido del desierto o a lo más frondoso del interior, en el mismo Paposo e inclusive en los hermosos Farellones de la Portada, se encontrarán con arañas; ellas viven ahí - por milenios - y ustedes (los sapiens-sapiens) son los visitantes.

 

DE SEGURO QUE ES DIAPONTIA CALAMA

Es…. Hermosa, aunque atemorizante.

Primero que todo, las humildes palabras de este escribano.

En algún momento de nuestra corta e imberbe existencia, alguien nos dijo (nos espetó al rostro), en lenguaje castizo y antiguo por supuesto:

“Ustedes no investigan, solo son Wikipedia y los voy a acusar con mi mamá porque me hacen sentir mal, Ñiiiii”

Ahora bien. Cada una de las especies que vamos encontrando y subiendo a estas redes, requiere investigación previa y posterior, nada se publica de manera antojadiza o fortuita. Esto es evidente y esperamos -sinceramente – que la gran mayoría tenga esta apreciación.

Como botón de la cosecha.

He aquí, a una maravilla nortina, una especie vista por muy pocos y cuya información, identificación y recopilación bibliográfica, quedó en manos del Gran Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia, el Sr. del lado rítmico de la fuerza.

Recuerden. El que esto parezca sencillo, es porque se hace sencillo, es decir, entendible para todos.

 

Don Rodrigo Castillo Tapia Nos dice:

 

Una araña que me sorprendió encontrar, por el hábitat en que vive, fue la Diapontia. Las Diapontias pertenecen a la familia Lycosidae, conocidas universalmente como “arañas lobo” y cuya particular manera de llevar consigo a sus huevos (y posteriormente a sus crías), llama siempre la atención.

Pero las arañas lobo que pertenecen a este género se distinguen de las otras por una especial circunstancia: viven junto a cursos de agua y lagunas, estableciéndose entre las plantas de la orilla y guareciéndose (algunas de ellas) bajo piedras.

El género Diapontia, que incluye a 9 especies solamente, es propio y exclusivo del cono sur de Sudamérica, pudiendo encontrárselas en el Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, sur de Brasil, norte y centro de Argentina y en Chile, donde hay tres especies. Una de ellas habita en el centro y sur de Chile (hasta Chiloé), Diapontia anfibia, y las otras dos de ellas en el norte, entre Arica y Parinacota y Antofagasta.  Curiosamente, la única de estas tres especies que (a mi juicio) es endémica de nuestro país es la que tenemos más cercana: Diapontia calama, que como su nombre indica habita en esta región. Registrada por primera vez en Calama, en el sector de la cascada (tan destruido en la actualidad), también se la ha podido ver posteriormente a lo largo del curso del Loa, y en el vado de Putama. Esto nos permite suponer que también podría habitar el río más al norte de Calama.  Se considera una colecta realizada en la frontera, en territorio boliviano, en las inmediaciones del Licancabur, pero la verdad es que carece de una identificación precisa. En eso me baso para asignarle la calidad de endémica. No obstante, como es “lo normal” que ocurra en nuestro norte y en esa zona boliviana, las colectas han sido muy escasas, por lo que no se podrá decir nada definitivo hasta que se visite el lugar u otros cercanos y se colecten más especímenes, si efectivamente se les encuentra. En esa zona cordillerana habita la especie Diapontia securifera, cuyas diferencias con D. calama sólo puede analizarlas un experto en el tema.

Por otra parte, y como siempre ocurre en nuestra región, no podemos descartar la posibilidad que, con un mayor trabajo de campo, se pueda cambiar lo que se conoce, ya sea concluyendo que las dos especies, Diapontia calama y Diapontia securifera son la misma, o incluso que pueda haber alguna otra especie más. 

En lo personal, he podido ver y apreciar muy bien a Diapontia calama, una hermosa araña, de un tamaño suficiente para poner nervioso a muchos (unos 25 mm), pero que en realidad es pequeña comparada con otras especies.

La Diapontia calama habita, como sus congéneres, junto a los cursos de agua, formando entre el follaje y el lodoso fondo de las orillas un refugio de tela, más bien cónico, bastante espacioso para contenerla a ella y a su ooteca y permitirle además amplia libertad de movimiento. Dado el lugar en que vive, son difíciles de ver y encontrar, ya que no es habitual para la gente el meterse en el barro, porque quien quiere acceder al agua busca siempre el lugar más despejado y de fácil acceso, y los colores oscuros y poco llamativos de la Diapontia la esconden muy bien de nuestra vista.

Estas arañas cazan en forma directa, bien al acecho o bien recorriendo el terreno, sin emplear una telaraña para ayudarse, cosa que sí hacen otras especies del género.

No es una araña que podamos llamar peligrosa, y tampoco agresiva. No existen registros de mordeduras de Diapontia y, hablando en general el veneno de las Lycosidae no produce mayores problemas a las personas.

Las imágenes nos muestran una hembra de Diapontia calama, encontrada en el río Loa; un nido de esta araña, de la misma localidad; una hembra del Vado de Puritama, a la que podemos ver llevando encima algunas crías (como es costumbre en todas las arañas lobo) y finalmente un hermoso y llamativo macho de Diapontia anfibia, especie que habita entre Coquimbo y Chiloé.

 

1-   Diapontia calama de Coya Sur. Imagen del Sr. Rodrigo Castillo Tapia.

2 Macho de Diapontia anfibia, región de Valparaíso. Imagen del Sr. Asiel Olivares.

3- Diapontia calama del valle de Puritama. Imagen del Sr. Juan M. Contreras Medina.

 

Para saber más:

 

Arácnidos comunes de Chile

https://sociedadchilenaparasitologia.cl/wp-content/uploads/2019/10/RPLA_Ara%C3%B1as_DEFINITIVA_vf-1.pdf

 

Aranae del extremo norte de Chile

https://publicaciones.mnhn.gob.cl/668/articles-38748_archivo_01.pdf

 

LA ARAÑA TIGRE VIVE ENTRE NOSOTROS

 

La Scytodes univittata Simon 1882.

¿Es venenosa y peligrosa para el sapiens-sapiens?

Pues, casi todas las arañas son venenosas (eso lo hemos sostenido desde siempre), pero son muy pocas las que representan un peligro para el ser humano. Y las arañas que habitan este desierto no andan buscando personas para morder, aunque siempre recomendamos el no molestarlas, no tomarlas (sin protección) y mantener un aseo estricto en aquellos espacios en donde buscan refugio. Pero basémonos en el escrito del Bichólogo Sr. Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo Tapia el cual dice:

La araña "tigre", como mejor se la conoce en Antofagasta, se llama en realidad Scytodes univittata Simon, 1882, y es una araña propia de nuestras tierras.

En muchas partes se indica que en todo Chile se encuentra sólo una especie de Scytodes, la Scytodes globula, pero eso es un error, ya que, debido a las condiciones climáticas, esa especie no puede vivir en nuestro caluroso y desértico territorio. Desde la III región hacia el norte, habita única y exclusivamente Scytodes univittata. En poco se diferencian, a decir verdad, y se necesita ser un conocedor para darse cuenta que no son la misma especie.

En Scytodes univittata, las patas no son atigradas, como las de su pariente, sino que son de color amarillento, en toda su extensión. Es la diferencia más patente y fácil de observar, ya que el análisis de la cantidad y forma de sus manchas resulta más complicado.

Estas arañas tienen una especial forma de cazar: lanzan una masa pegajosa a su presa, la que la inmoviliza el tiempo suficiente para acercarse y atarla, para luego morderla e inocularle su veneno. De esta manera, reduce en gran medida el riesgo de ser atacada por su presa, que generalmente es otra araña. No es que se alimente exclusivamente de arañas, pero son su presa preferida.

Se dice -sobre todo en las redes sociales- que las Scytodes son enemigas mortales de la “araña de rincón", Loxosceles laeta, tan abundante en nuestra ciudad, pero la verdad es que no es su depredador específico. Lo que ocurre es que, al ser las dos arañas sinantrópicas (o sea, que viven en las casas o junto a ellas), tienen ocasión de encontrarse, y de servir de alimento unas a las otras. Porque no es siempre la Scytodes, con su técnica de ataque a distancia, la que gana, sino que muchas veces la rapidez y agresividad de la Loxosceles la ayudan a derrotar a su enemiga y entonces, la cazadora pasa a ser la presa. Hay estudios que hablan de que la Scytodes lleva las de ganar, y otros que dicen que es exitosa en un 50% de los casos, pero no podemos fiarnos de ellos, ya que se realizan poniendo a ambas arañas una frente a la otra en un pequeño recipiente. Esto no es un reflejo fiel de su forma de vida ni de la manera en que se encuentran en la vida real. Por otra parte, hay muchos testimonios -además del nuestro- que señalan que estas arañas pueden vivir muy cerca, incluso juntas, sin que esto derive en una agresión de una sobre la otra. Entendemos que es la misma situación que con cualquier otro animal depredador: siempre preferirá atacar a la presa más fácil, en lugar de a la que implica más riesgos. Por tanto, todo dependerá de la comida que haya disponible.

Con esto no quiero decir que no sea conveniente tener arañas tigre dentro de la casa, puede tenérselas o no, eso es una decisión personal. El tenerlas siempre será una ayuda para mantener controlada la población de arañas de rincón y de otros insectos que vivan dentro de la casa. Pero no nos confiemos en que por tenerlas nos desharemos para siempre de las temidas Loxosceles.

Otra cosa que resulta importante aclarar es que no todas las arañas sinantrópicas viven exclusivamente junto al hombre. Esto puede suceder con aquellas especies introducidas de otros países o continentes, pero no necesariamente con las que son nativas de nuestro territorio. Que algunas especies nativas se hayan habituado a las ciudades del hombre y se valgan de sus casas para vivir, no implica que hayan dejado de estar presentes en sus verdaderos hábitats. Esto lo hemos comprobado muchas veces, ya que hemos observado arañas consideradas sinantrópicas , como estas mismas Scytodes, viviendo en lugares naturales y alejadas de la presencia humana.

SALVE ODO PATRICIUS

La Odo patricius de Antofagasta-Chile. 

Odo patricius de Mejillones

Resulta difícil el tocar este tema, es indudable, pero siempre resulta necesario. 

En la naturaleza, donde ustedes vayan, sea a lo más árido del desierto o a lo más frondoso del interior, en el mismo Paposo e inclusive en los hermosos Farellones de la Portada, se encontrarán con arañas; ellas viven ahí - por milenios - y ustedes (los sapiens-sapiens) son los visitantes. 

Para salir de ciertas dudas:

Por lo general, no hablamos de las arañas caseras - para aquello hay grupos que lo hacen y de gran manera - nosotros hacemos mención (casi exclusivamente) de las nuevas especies (a la diversidad), de su número, características y el hábitat que ocupan en la trama de la vida, teniendo presente que, mientras más avancemos en natura (con edificaciones), más especies se irán sumando a estos catastros de peligrosidad y algunas (o la gran mayoría de ellas) desaparecerán definitivamente. 

Es sabido (por algunos) que un alto porcentaje de las arañas presentes en Antofagasta-Chile (por no decir todas) son venenosas pero sólo a unas cuantas especies les gusta cohabitar con el homo sapiens-sapiens, siendo las más habituales la araña de rincón Loxosceles laeta y la Steatoda grossa, comúnmente conocida como falsa viuda. Del resto (sobre 50 especies encontradas y catastradas - en nuestra región - por los Caminantes, que debiesen ser el doble según el Sr. Bichólogo) podemos aseverar que algunas de ellas podrían superar en toxicidad a las anteriormente nombradas, pero dado que viven alejadas del humano y por sus características - especialmente su nivel de agresividad - no resultan peligrosas salvo (y esto es indudable) que se les moleste, se les tome o se les agreda. 

Odo patricius del Sector Rinconada

Ahora bien y para dejar en claro un detalle que ni siquiera nos molestamos en desmentir: No somos Araña-Lovers, pero nuestra intención es darle un sentido a estos hallazgos, muchos saben que gran parte de las especies animales (y sus espacios) son protegidas por 2 condicionantes:

- Por ser atractivas a la vista.

- Por presentar una utilidad (un beneficio) para el ser humano.

En el caso de las arañas, la primera condicionante - para su protección - es impracticable (aunque algunas sean coloridas y dóciles) porque, a la mayoría de las personas, les producen aversión, por lo cual solo restaría abocarse a la segunda condición, que presenten una utilidad para el ser humano y ésa debiese ser nuestra tarea para este año.

Odo patricius en Calama

La Odo patricius Simon resulta ser una especie de reciente hallazgo en nuestra región (presente desde mar a cordillera), una especie de la cual se sabe muy poco salvo esta breve referencia y un par de link. 

Es una araña de la familia Zoridae, representada hasta ahora por esta única especie descrita para Chile. Estas arañas son cazadoras nocturnas y no utilizan telaraña para capturar a sus presas, más bien atacan por acecho o emboscada. Sus costumbres y forma de vivir no se han estudiado en nuestro país, y ni siquiera en Argentina, donde tienen tres especies de Odo y otras cuatro de otro género, por lo que poco es lo que se puede decir de ellas. 

Podemos encontrar a la Odo patricius en toda la región. En la costa es factible hallarlas muy cercanas a la línea de alta marea (siempre bajo las rocas o piedras), y aunque no es muy numerosa resulta factible verlas al mover las piedras bajo las que se guarecen. La hemos encontrado cohabitando con escorpiones, escarabajos y escolopendras, sin poder evidenciar si tiene una presa específica o es generalista. 

Todos los individuos encontrados (fotografiados) son adultos (por el tamaño) y no hemos visto individuos pequeños, aunque podemos inferir que forman parte de la dieta de los lagartos costeros (lagarto chango) Corredor de Atacama y el Corredorde4bandas. 

En las quebradas antofagastinas son menos numerosas aún y esto podría ser por dos motivos: la competencia (presencia de otros arácnidos de similares hábitos) o por sus presas (escasez específica de ellas).

De allí saltamos al río de la vida, el Loa y su trayecto. En este espacio vuelve a asomar esta especie y se torna más numerosa mientras más avanzamos al interior de la región, resultando una especie muy habitual para el poblado de San Pedro y sus alrededores, en la comuna de San Pedro de Atacama, territorio en donde - indudablemente - cuenta con una mayor diversidad y abundancia de presas disponibles.

Sobre la pregunta universal que todos hacen ¿Es venenosa? 

La respuesta es afirmativa, aunque no conocemos la toxicidad de su veneno pero si tenemos claro que no es una especie agresiva y vive muy alejada de las personas, ahora, si tenemos un encuentro fortuito con ellas, es porque estamos visitando sus espacios de vida y para la gran mayoría de la población, todas las arañas son iguales y el resultado para ellas (Las arañas) por las fobias y temores que despiertan, será el mismo, la muerte.

Recomendaciones (protocolo a seguir) ante la mordedura de cualquier araña:

Aplicar frio local (hielo) sobre la zona afectada y (por precaución) llevar rápidamente al afectado a un centro de urgencia.

http://www.ipsuss.cl/ipsuss/actualidad/picadura-de-arana-de-rincon-el-protocolo-a-seguir/2019-02-01/151439.html

Para saber más:

Arañas chilenas.

https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-65382005000200001

Biodiversidad terrestre de Arica

https://issuu.com/terranoide/docs/biodiversidad_terrestre_de_arica_y_/266

Odo patricius Simon

http://treatment.plazi.org/id/E71E87BAC412FFF2FF73FF2DFBD6FC79

LA HERMOSA ARAÑA SIGILOSA

La araña sigilosa, Anisaedus pellucidas Platnick, perteneciente a la familia Palpimanidae, es una especie endémica de nuestro país, y también de nuestra región.

Habitante de la zona de Paposo y alrededores, se la encuentra también en el desierto costero de la tercera región, con la que compartimos parte de nuestra fauna entomológica y aracnoidea.

Esta araña llama la atención, a primera vista, tanto por su color -un llamativo rojo guinda- como por su estructura. Sus patas delanteras se encuentran modificadas, siendo mucho más fuertes que las otras -lo que es fácil de observar en sus fémures-, y cuentan con escópulas modificadas para proporcionar un mejor agarre. Esto tiene su razón de ser en el uso que les da: sujetar fuertemente con ellas a sus presas, prácticamente clavándolas al piso, para luego morderlas e inocularle su veneno.

La Anisaedus pellucidas, como la mayoría de las arañas de su familia, tiene presas bien definidas: otras arañas. Ésa es su especialidad predatoria, si bien en ciertos casos puede atacar y comer algunos insectos. Probablemente esto dependa de la mayor o menor abundancia de presas arácnidas.

Como araneófaga ("que se alimenta de arañas"), la A. pellucida está especializada para atrapar a otras arañas, que pueden ser hasta del doble de su tamaño, siempre a nivel del suelo, y generalmente en su propia guarida. Su cuerpo está cubierto por una delgada capa de cutícula, al tiempo que es largo y delgado, para brindarle protección en el caso que, alguna presa se revuelva e intente morderla. Sus capacidades de ocultamiento y de sigilo, que le permiten acercarse a sus víctimas sin ser detectada, son mucho mayores que en otras arañas araneófagas. Una vez que se encuentra dentro del refugio su víctima, y se ha acercado a la distancia adecuada, se mueve velozmente y ataca con gran precisión, fallando sólo en contadas oportunidades, aunque su presa pueda ser mayor o más fuerte que ella. En pruebas que se han hecho en laboratorio (en Checoslovaquia, con especies locales), enfrentando a una Palpimanidae con una Salticidae -ambas cazadoras de arañas-, la Palpimanidae salió vencedora en el 90% de los casos. Si consideramos la versatilidad y rapidez de las salticidas, este porcentaje es muy significativo.

En el hábitat - por nosotros conocido - de la Anisaedus pellucidas, en la provincia de Taltal, hay abundancia de arañas de otras Familias, entre las que podemos nombrar Gnaphosidae, Teraphosidae y Sicariidae, las que por sus hábitos terrestres debieran ser sus presas naturales. Nos cabe preguntarnos -sin embargo- si es posible, dada la abundancia de escorpiónidos en esa zona, si acaso los juveniles de éstos, que como las arañas mencionadas se ocultan en refugios bajo las rocas, serán también presas para ella. Investigar esto requeriría una presencia más prolongada en el lugar, y otros recursos obviamente, sin embargo podría ser muy provechoso, dado que las observaciones de campo tienen mucho más valor que aquellas realizadas en laboratorio.

¿Cuál es -para nosotros- la importancia que tiene esta araña? Bueno, ciertamente, que es endémica de nuestro norte, y que no existe en Chile otra de su Género, Anisaedus. Comparte la Familia Palpimanidae con otro género, Notiothops, el que siendo por completo endémico, cuenta con mayor variedad de especies, y se distribuye más ampliamente por el país, pero no se le encuentra en nuestra árida región.

Como con todas nuestras especies endémicas, nos cabe una gran responsabilidad. Su conservación.

Familia Palpimanidae en Chile

 

Género Anisaedus 

Anisaedus pellucidas Platnick, 1975 (Endémica)

Género Notiothops (Endémico de Chile).

Notiothops birabeni Zapfe, 1961

Notiothops maulensis Platnick, 1985

Notiothops campana Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

Notiothops cekalovici Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

Notiothops huaquen Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

Notiothops llolleo Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

Notiothops noxiosus Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

Notiothops penai Platnick, Grismado & Ramírez, 1999

 

Fuentes:

Coleóptera Neotropical.com

Platnick, 1975

Platnick, Grismado et Ramírez, 1999

Pekár, Sobotník et Lubin, 2011

LA STEATODA SABULOSA

Caminantes del Desierto en el camino de identificar las especies presentes en nuestra cordillera costera.

Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo

Don Rodrigo Castillo tuvo por fortuna el encontrar e identificar una nueva especie para el oasis de niebla La Chimba. Es, una especie referida (citada) a nuestro territorio pero que, no había sido vista por estas latitudes. Nos referimos a la Steatoda sabulosa Tullgren. Especie que se diferencia de las otras Steatodas por tener una línea central longitudinal.

La Steatoda sabulosa Tullgren habita en zonas áridas, desde los 500 hasta los 1000 m.s.n.m. Vive (especialmente) bajo los cactus resecos, esparcidos por él suelo y (resulta probable que) su dieta consista mayormente de insectos que se enredan en la tela. También, como muchas arañas, suele alimentarse de otras arañas o incluso de arañas de su misma especie.

Steatoda sabulosa Tullgren

Esta es, la segunda vez que nos encontramos con un espécimen de esta especie y ambas en espacios de similares características.

(1)  Respecto a las arañas del género Steatoda, conocidas vulgarmente como “falsas viudas” y cuya mordedura es causante del cuadro clínico denominado “steatodismo”, no existen reportes oficiales de su mordedura en Chile; sin embargo, en otros países el cuadro clínico producido por su mordedura es considerada de importancia médica, ya que el efecto de su veneno es muy parecido a los síntomas provocados por el latrodectismo. Los efectos provocados por las mordeduras de especies como S. grossa han sido debidamente documentados en países como Australia, caracterizando a estas especies como peligrosas para el ser humano. Los síntomas incluyen la formación de ampollas en el sitio, espasmos musculares, dolor, fiebre, sudoración y un malestar general que dura varios días. 

(1) Andrés Taucare-Ríos. Centro de Investigación del Medio Ambiente (CENIMA), Universidad Arturo Prat, Iquique, Chile.

Sobre las Steatodas propiamente tal:

El género de arañas Steatoda, de la familia Theridiidae alberga más de 120 especies reconocidas y distribuidas por todo el mundo. Muchas de estas viven en poblaciones humanas a lo largo de todo el mundo. Estas arañas generalmente son de color oscuro en su mayoría, poseen también una línea blanca alrededor de su espalda además de manchas y otras líneas.

Imagen compartida desde arañas de Chile.

Ahora bien. Muchas arañas del género Steatoda son confundidas con las Viuda Negras Latrodectus, por eso son conocidas como las "Falsas viudas negras." aunque esta araña no representa un peligro para el ser humano. Su aspecto es similar a la viuda negra, con el abdomen redondo y bulboso. Sin embargo, no todas las especies de Steatoda se asemejan a la viuda negra.

Algunos miembros de esta especie tienen mordeduras médicamente importantes en los humanos (por ejemplo, la Steatoda grossa y la Steatoda nobilis), sin embargo, las mordeduras de las Steatodas no tienen efectos a largo plazo. Los síntomas asociados a las mordeduras de las Steatodas.

Al igual que otros miembros de la familia Theridiidae, la Steatoda teje su telaraña de manera irregular en forma de maraña, sus hilos son sedosos y pegajosos. Las Steatodas tienen una visión muy pobre y depende de las vibraciones de la telaraña para localizar a sus presas o advertir de animales más grandes que pueden llegar a lesionar o matar. No son agresivas y las mordeduras a seres humanos en defensa se deben al haberlas apretado sin querer.

Steatoda grossa (C. L. Koch, 1838)

Steatoda grossa (C. L. Koch, 1838)

Como corolario: Ahora es factible encontrar a dos especies de Steatoda en el Oasis de Niebla La Chimba. La Steatoda Grossa, especie introducida y que (según los que saben) está ocasionando un gran daño a las Anfípodas endémicas del lugar. De igual manera y en sectores altos, nos encontramos con la Steatoda sabulosa.

Información Anexa:

Anales del Instituto de la Patagonia

http://analesdelinstitutodelapatagonia.cl/index.php/analespatagonia/article/download/390/421

ARAÑA, PERO NO ES GATO. LA CABEZA DE GATO

La Araña Cabeza de Gato

   Hará un par de años atrás, en un pueblo muy, pero muy lejano. Tuvimos la posibilidad (considerada única) de encontrar y conocer a una de las especies más extrañas y sorprendentes de la naturaleza, a la araña cabeza de gato. 

     Este encuentro no fue fortuito, fue fruto del trabajo de Don Rodrigo Castillo del Castillo y Castillo (encargado de los invertebrados) quién, se dio a la tarea de buscar cuanto minúsculo se cruzase por su camino apoyado por una linterna de luz muy tenue, la gran mayoría de ellos era perceptible por el movimiento, por alguno que otro color ceniciento o simplemente por su tamaño, pero hubo uno de ellos, una araña, que nos dejó perplejos (para los que no la conocemos o nunca habíamos escuchado de ella) podríamos haber pasado mil veces por su lado y no la hubiésemos advertido, pues es totalmente mimética (como una pequeña feca de ave) y con los colores tradicionales de las especies nocturnas, aquello que delate lo menos posible su presencia y la haga pasar desapercibida a los cazadores.

     El experto nos dice para tranquilidad: Es la araña Mastophora, "cabeza de gato” una especie totalmente inofensiva, no hay ninguna necesidad de matarla. Tampoco salta sobre las personas.

     Pues bien. El género de arácnidos Mastophora Holmberg, 1876, está relacionado con las arañas tejedoras de telas orbiculares, aunque sus redes han evolucionado hacia una muy diferente forma de cazar sus presas. Las Mastophoras han reemplazado la tela propiamente tal por una bola de tela pegajosa, sujeta por un hilo corto vertical, el que cuelgan del centro de un hilo horizontal (más o menos largo), y sobre el cual se ubican ellas mismas. La forma de atrapar sus presas es tomando el hilo con una de sus patas delanteras, y lanzándolo contra ellas mientras están volando. Dicho así, parece muy difícil que pudiera atrapar algo, pero la Mastophora tiene "un truco bajo la manga": emite de su cuerpo un fuerte olor, que imita las feromonas sexuales de las polillas hembra (mariposas nocturnas). Con esto consigue que las polillas machos -que son su objetivo- se acerquen mucho a ella, momento en que les lanza la bola pegajosa. Una vez atrapada una polilla, baja rápidamente por el hilo que la sostiene, y la paraliza con su veneno.

    Aunque estas arañas existen en toda América, y se han descubierto 49 especies de ellas, en nuestro país tenemos registrada sólo una, la Mastophora gasteracanthoides, cuya distribución se señala para la zona centro y sur del país. Sin embargo, es muy posible que existan otras especies no descritas, (o descritas para otros países limítrofes) ya que estas arañas no son fáciles de encontrar. Generalmente hacen sus trampas en las ramas altas de árboles y arbustos, y sólo salen de noche. Durante el día utilizan sus cualidades miméticas para camuflarse, pasando inadvertidas.

     El nombre común que se le ha dado a las Mastophoras es "araña cabeza de gato", porque cuando se miran desde la parte posterior del opistosoma (lo que llamamos "abdomen") sugiere la forma de la cabeza de ese animal. Esto, por la presencia de dos protuberancias, que se abren hacia los costados, y que se asemejan a un par de orejas felinas.

     Aquella que encontramos en esa oportunidad, colgaba de su tela en un "Lechero" (Euphorbia lactiflua), a la espera de alguna polilla. Las fotos no resultaron muy buenas, por las condiciones de luz, y al buscarla en el día no se la pudo encontrar. Una prueba de la efectividad de su camuflaje, tal vez, resulta interesante decir que la araña que encontramos no coincide con la descripción de la M. gasteracanthoides, y que quizá -como ha ocurrido en otras ocasiones - nos encontremos ante una especie no conocida hasta ahora.

LOS MINÚSCULOS. CUANDO NO HAY BARRERAS PARA LAS ESPECIES Y LAS IDEAS

LOS MINÚSCULOS. CUANDO NO HAY BARRERAS PARA LAS ESPECIES Y LAS IDEAS

Vespula germánica, imagen del Sr. Asiel Olivares

     Los minúsculos habitan y cohabitan diariamente junto a nosotros, muchos no saben si son parte de la naturaleza en la que habitan o si llegaron como polizontes, eso no nos interesa en lo absoluto mientras no nos causen molestias o sean un peligro, pero pocos saben que algunos de los minúsculos de nuestro país y región (insectos y/o arácnidos) fueron introducidos por gente que se tomó el tiempo de investigar y cuenta con el estudio para llegar a la conclusión que serían una gran ayuda (cosa de parecer) y otros, solo llegaron.

     Un ejemplo que resulta desconocido para la gran mayoría de los connacionales es la introducción masiva de ciertos invertebrados, especialmente de Bombus.  Género de himenópteros de la familia Apidae que incluyen a las especies conocidas por el nombre común de abejorros ¿El motivo? polinizar los monocultivos, pero estos entran en directa competencia con las especies nativas y se tornan (en más de las veces) victoriosas en estos medios frágiles, desplazando o acabando con las especies locales.

     Otro de los ejemplos guarda relación con los errores y uno que resulta preocupante es aquel que nos dice que hay un número indeterminado de invertebrados que han ingresado al país pasando por “férreas” barreras fito sanitarias. Escarabajos taladores, avispas depredadoras y otras más, especies que ya son parte de nuestro territorio y están causando grandes problemas más. Para combatirlas, se están trayendo nuevas especies y no sabemos si esto soluciona o agrava el problema (controladores biológicos)

Vespula germánica, imagen del Sr. Asiel Olivares

La realidad de nuestro norte, aquí en Antofagasta.

     Muchos dirán que resulta casi imposible el que lleguen algunos invertebrados en modo plaga por las características de nuestro territorio y por la barrera que llamamos desierto, pero resulta posible, solo que muchos no lo saben y he aquí algunos ejemplos.

     El primer dato que nos llega en nuestra historia fue la introducción de los hormigones (no sabemos la especie y su procedencia) especie introducida para combatir a las termitas, plaga que sufría y aún persiste en nuestra ciudad.

    Las hormigas. Han de saber que aquellas que son parte de la naturaleza antofagastina (comuna) siguen siendo parte de la naturaleza, no las hemos visto en nuestra ciudad o en sus límites cercanos, por lo tanto, esas hormiguitas que pululan por jardines, plazas y casas han de ser foráneas, pero como no representan gran molestia, siguen imperturbables a nuestro lado

     Abejas. Hasta el hecho mediático de la quema de un enjambre en nuestra ciudad, no tenía antecedentes sobre la presencia de la Apis mellifera y de panales en nuestra ciudad, alguien estaba proliferando a esta amiguita en pro de la miel y nuestra ciudad (en la actualidad) puede sostener a la especie por el gran número de jardines. La pregunta que ya debe tener respuesta por parte de la autoridad y de los investigadores ¿Afectará la presencia de esta abejita y de otras que también son foráneas, a las abejas locales? ¿Interesará saberlo?

     Lo primero que pudimos evidenciar en nuestra comuna - en nuestra naturaleza propiamente tal - fue la presencia de cierto arácnido (Steatoda grossa) especie foránea a cierta quebrada (según el experto) y que está depredando a las especies endémicas del lugar (Heleobia chimbaensis y Hyalella kochi entre otras)

Steatoda grossa

     La avispa papelera (Polistes dominula) atractiva por sus colores y su tamaño, no nos debe parecer problemática, pero es muy prolífica, agresiva y se alimenta de insectos ¿de cuáles) no lo sabemos, pero (como también explica el experto) son o serán a corto plazo un problema para los minúsculos locales (invertebrados) ¿Mirarlas con cariño o procurar erradicarlas? Lo último por supuesto.

Polistes dominula

Lo que llegó al país y puede llegar a este norte.

     La avispa Vespula germanica. Altamente depredadora y muy agresiva. En el sur del país causa grande problemas y no nos resultará extraño que en algún momento la podamos ver en nuestro territorio, en Antofagasta-Chile.

Vespula germánica, imagen del Sr. Asiel Olivares

     Dicen los medios de comunicación: “En nuestro país se reproducen demasiado. Tienen alimento a disposición, y cuando acaban con cultivos agrícolas, llegan a los jardines de las casas buscando otras plantas que comer. Comen prácticamente de todo”, dice Faúndez. Nos referimos al chinche pintado (Bagrada hilaris), un insecto invasor presente en Asia, África, Europa, América del Norte y desde el 2016 en Chile, cuando por primera vez fue descrito en Sudamérica. Conocida por ser una plaga agrícola agresiva, que destruye grandes extensiones de cultivos, ahora se da cuenta, por primera vez, de su transformación en plaga domiciliaria.

Ya hay antecedentes de su presencia en la cuarta región.

     Como estos ejemplos hay muchos otros, pero lo dejaremos para un futuro cercano, así no nos extendemos demasiado.